SPORT
Leuven is de nieuwe ijshockey-
kampioen. In een ‘best of seven’ lieten de Chiefs het niet tot die zevende wedstrijd komen. De winst van zaterdag in Herentals gekoppeld aan het 5-3 succes van zondag in eigen huis, waren
beslissend.
ANDRÉ VERHOEVEN
De Chiefs uit Leuven vierden zondagavond hun eerste Belgische titel ooit. ©André Verhoeven
Daarmee won ook de beste ploeg van het seizoen de titel. De Chiefs waren al overtuigend baas in de bekercompetitie maar werden in de finale geklopt door Heist. De Leuvenaars gingen echter op hun elan door in het kampioen- schap. Het draaide uiteindelijk uit op een prangende eindstrijd met Herentals. Vier van de zes wedstrijden eindigden in overti- me en het verschil was vaak niet groter dan één doelpunt. Maar naarmate de wedstrijden- reeks vorderde en de vermoeid- heid
toesloeg, kwamen de
Chiefs steeds sterker naar voor. Routiniers als
Jesse Raekelboom, Bran Remen en Bjorn Steijlen gekoppeld aan topscorer Olivier Bouchard, die
Joris Peusens,
zich al lang voor het seizoenein-
de beste import van het jaar mocht
noemen, trokken een resem jon- geren mee naar een ongewoon hoog niveau. Vadim Gyesbreghs was de revelatie in de verdedi- ging en mag terecht uitkijken naar een buitenlands avontuur. Bryan Kolodziejczyck en
de
broers Camelbeeck lieten zich als afwerkers zien, Dries Stei- jnen als de hoekige maar o zo ef- ficiënte schaatser. En zat er niet altijd dezelfde lijn in de prestaties, dan was er kapi- tein Joris Peusens om die er in te hameren. Hij was letterlijk en fi- guurlijk opperchief. Met goalie Bjorn Steijlen als meest opval- lende secondant. ‘IJshockey is een sport waarin individuele prestaties opvallen.
Maar als het team niet draait, mag je het vergeten’, aldus de goalie. ‘Ik weet niet hoeveel me- dailles ik in de kast heb hangen maar dit is wel mijn eerste natio- nale titel met Leuven. Mooier dan die met Brest, waar ik jaren geleden als prof aan de slag was en waar misschien meer kwali- teit zat. De schoonheid van deze titel zat hem in de manier waar- op we hier zes matchen hebben moeten knokken. Herentals was een sterke
tegenstrever. Met
Brest hadden we in Frankrijk amper tegenstrevers van niveau en wonnen alle matchen.’ Steijlen was geruime tijd in het buitenland actief maar die peri- ode is voor hem voorbij. Voor anderen komt ze er pas aan. Want hoewel enkele spelers al
allusies maakten op een volgend seizoen als Chief, verliest Leu- ven straks met Vadim Gyes- breghs zijn meest waardevolle verdediger. Na het feestgedruis zal Leuven met zulke zaken moeten leren leven. Maar ook op lange termijn zit Leuven goed. Op dit moment heeft het acht jeugdteams met elk bijna twintig spelers. ‘Daar heb je echter ijs voor no- dig,’ zegt ijsbaaneigenaar en ijs- hockeyfreak Joris Engel. ‘Om ie- dereen mogelijkheden te geven, trainen we soms al voor school- tijd. We openen de ijsbaan soms al om 6 uur ’s morgens en sluiten ze pas om 12 uur ’s nachts. Dat is een noodzaak om het handeltje en deze sport drijvende te hou- den.’
Vadim Gyesbreghs zoekt het internationaal
Volgend seizoen zal Leuven het zonder Vadim Gyesbreghs moeten doen. Ontbolsterd tot beste jonge verdediger van het land, gaat hij het internationaal zoeken. ‘Liefst in Europa, zodat ik af en toe nog eens naar Leuven kan afzak- ken’, lacht de 18-jarige reus. ‘Met spijt in het hart verlaat ik deze club. Maar als ik iets wil bereiken, zal dat niet anders kunnen.’ ‘Neen, mijn dromen dragen niet tot Amerika of Canada. In Europa blijf ik dichter bij huis. Landen zoals Zweden of Duitsland spreken me wel aan. Ook al is het in een jeugd- team van een gerenommeerde club in een sterke buitenlandse competi-
tie, er is nog genoeg werk om bij te schaven.’
‘Ik heb hier ongelooflijk veel kansen gekregen’, beseft Gyesbreghs. ‘Toen ik twee jaar was en mijn vader nog speelde, zat ik in de buggy naast de boarding. Het tikken van de sticks, de knallen van de puck en de lijf- aan-lijf-gevechten tegen de boar- dings zitten sindsdien in mijn hoofd. Ik heb meer tijd op ijsbanen doorge- bracht dan thuis.’ ‘Als 15-jarige maakte ik mijn debuut in het Leuvense Future Team, dat een jaar in ereklasse mocht spelen. We verloren wedstrijden met 20-0 maar wisten dat het ooit vruchten zou afwerpen.’
‘Ik heb ook veel opgestoken van mijn vader, die als coach van de U18 wel al onze wedstrijden miste om- dat hij met zijn team in Roemenië zat. En natuurlijk van Jos Lejeune, een schitterende leermeester.’ Mike Pellegrims
is Gyes-
breghs’ grote voorbeeld. ‘De beste Belgische ijshockey- er ooit’, klinkt het eerbiedig. ‘Mike is ook langzaam doorge- groeid. Bovendien is hij straks in Wolfsburg als assistent-coach aan de slag en wil hij voor mij wat con- tacten leggen. Mike heeft in het Eu- ropese ijshockey zoveel connec- ties dat hij voor mij zeker de ide- ale club vindt.’ (AVT)
©avt
LEUVEN&HAGELAND
sportbrabant@nieuwsblad.be
IJSHOCKEY
BJORN STEIJLEN VIERT MET CHIEFS LEUVEN UITGEBREID EERSTE BELGISCHE TITEL
‘We hebben ervoor geknokt’
Met gebroken vingers op de bank
Niet iedereen kwam zonder kleer- scheuren uit de finales. Herentals moest het enkele wedstrijden zonder de geblesseerde Luke Gi- rard stellen, bij Leuven miste Bra- nislav Remen de slotmatch. De Leuvense Slovaak kwam zater- dag op het Herentals ijs ten val en er schaatste nog iemand over zijn hand waardoor hij twee vingers brak. Dat belette hem niet om - zijn vingers met plakband samen gekleefd - de wedstrijd uit te spe- len. Een dag later was hij echter ge- dwongen toeschouwer met de volledige hand in het gips. Toch kon de clubleiding Remen niet be- letten een truitje van de Chiefs aan te trekken. Zijn schaatsen aanbin- den kon hij niet, maar met de hulp van een supporter nam hij zelfs plaats op de bank. ‘Voor het geval er eens iemand ge- blesseerd zou raken...’(AVT)
Volgende week weer ploegmaats op WK in Mexico
‘Moe? Bij zo’n succes vergeet je dat’, aldus Bjorn Steijlen. ‘Van-
avond (gisteravond, red.) werken
we al onze eerste training af met de nationale ploeg. Voor minder dan een gouden medaille gaan we niet naar Mexico...’ Herentals (5) en Leuven (9) heb- ben in die nationale selectie de meeste spelers. ‘En hoewel we op het ijs soms als gebeten honden voor een meter winst
streden, zal alles hier
straks sereen verlopen’, aldus Steijlen. ‘Met de club voor de titel spelen is mooi, maar met de nati- onale ploeg voor een gouden me- daille gaan is dat ook. Straks maakt het niet uit of een speler van Herentals of een van Leuven de uitblinker is. In Mexico zijn we even geen Chiefs of HYC’ers.’ De Leuvense coach Jos Lejeune zal in Mexico ook als bondscoach fungeren. De Belgen vertrekken pas vol- gende week dinsdag naar het WK, dat van 11 tot 17 april doorgaat. Daardoor blijven er een paar avonden vrij om samen te trainen en za- terdagavond (in Leuven) een oefenwedstrijd te spe- len tegen de nationale ploeg van Luxemburg. Op die laat-
ste oefenwedstrijd komen al- le 22 geselecteerden in actie.
(AVT)
Page 1 |
Page 2 |
Page 3 |
Page 4 |
Page 5 |
Page 6 |
Page 7 |
Page 8 |
Page 9 |
Page 10 |
Page 11 |
Page 12 |
Page 13 |
Page 14 |
Page 15 |
Page 16 |
Page 17 |
Page 18 |
Page 19 |
Page 20 |
Page 21 |
Page 22 |
Page 23 |
Page 24 |
Page 25 |
Page 26 |
Page 27 |
Page 28 |
Page 29 |
Page 30 |
Page 31 |
Page 32 |
Page 33 |
Page 34 |
Page 35 |
Page 36 |
Page 37 |
Page 38 |
Page 39 |
Page 40 |
Page 41 |
Page 42 |
Page 43 |
Page 44 |
Page 45 |
Page 46 |
Page 47 |
Page 48 |
Page 49 |
Page 50 |
Page 51 |
Page 52 |
Page 53 |
Page 54 |
Page 55 |
Page 56 |
Page 57 |
Page 58 |
Page 59 |
Page 60 |
Page 61 |
Page 62 |
Page 63 |
Page 64 |
Page 65 |
Page 66 |
Page 67 |
Page 68 |
Page 69 |
Page 70 |
Page 71 |
Page 72 |
Page 73 |
Page 74 |
Page 75 |
Page 76 |
Page 77 |
Page 78 |
Page 79 |
Page 80 |
Page 81 |
Page 82 |
Page 83 |
Page 84 |
Page 85 |
Page 86 |
Page 87 |
Page 88