planetaria?rá que, pese a


Después de teorizar sobre diferentes hipótesis, algunos científicos han llegado a una conclu- sión realmente sorprendente.


En los suburbios de nuestro sistema solar exis- te una zona llamada Nube de Oort, en honor a Jan Oort, su descubridor. Allí, en los límites de la influencia gravitacional de nuestro Sol, don- de éste deja de ser la enorme esfera de gas in- candescente que conocemos, portadora de luz y de vida, y pasa a ser tan sólo una estrella algo más brillante que las otras, flotan en una lentí- sima órbita miles de millones de rocas heladas, oscuros vestigios de un tiempo remoto, los ladrillos que sobraron después de construirse nuestros planetas y satélites.


Allí están, ingrávidas, como motas de polvo que transitan en silencio a lo largo de milenios las gigantescas distancias que constituyen su peri- plo alrededor del Sol. En condiciones normales, nada las interrumpe ni altera su rumbo. No


obstante, en ocasiones se produce un peque- ño tirón gravitatorio que hace que alguna de esas rocas caiga hacia el Sistema Solar interior. Eso es lo que conocemos con el nombre de cometa.


La mayor parte de los cometas no constituyen una seria amenaza. Muchos de ellos se acaban estrellando contra el Sol, otros muchos son atraídos por la fuerte gravedad de Saturno y Júpiter, nuestros guardaespaldas planetarios. Sólo de vez en cuando alguno de ellos pasa lo bastante cerca de la Tierra como para consti- tuir una razón realista de alarma, aunque en los últimos cien años este fenómeno se ha pro- ducido al menos dos veces, ambas en Rusia, en 1908 y 2013 respectivamente.


Pero si algo lo suficientemente masivo se acercase a la Nube de Oort, con toda seguri- dad provocaría un desequilibrio gravitatorio de bastante intensidad como para que cientos o miles de objetos se precipitasen en caída libre hacia el Sol, aumentando las posibilidades de


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