Somos 7,000 millones de humanos sobre la Tierra; en menos de 40 años seremos 9,000 millones. ¿Tendremos suficiente fósforo para alimentar a las generaciones futuras?
Las reservas mundiales accesibles de fósforo se están agotando y se ha calculado que en el año 2030, llegarán a su límite. Nos estamos dirigiendo a una gran crisis. Cada vez habrá menos fósforo disponible; todo se está acumulando en los fondos de los lagos y de los océanos, de donde es difícil (y sobre todo costoso) extraerlo. Del 100% de la dosis de fósforo que se aplica a los cultivos, se calcula que la planta sólo utiliza el 15%; el 85% restante se pierde, se va por el suelo, terminando su recorrido en los lagos y océanos donde resultan aguas con fósforo extra y de ahí el problema de las algas azules verdes.
cianobacterias en lagos y océanos, a menudo tan extensas, que se observan desde el espacio. Las cianobacterias (o algas verdosas azules) se nutren del nitrógeno y el fósforo de los abonos y se acumulan formando espesas natas en la superficie, llamadas “afloramientos.” Una vez muertas, su descomposición empobrece de oxígeno el agua y extermina lentamente la vida acuática, creando “zonas muertas.” Las cianobacterias tóxicas se encuentran en todas las aguas interiores y costeras del mundo. Actualmente, al menos 46 especies, han mostrado causar efectos tóxicos en los vertebrados que la toman o se exponen a ella. Además, de los problemas de salud, una afloración de algas nocivas puede crear olores en el agua potable y reducir los niveles de oxígeno para los peces. Las espumas también pueden contaminar las playas del lago.
Un recurso no renovable pero imprescindible Por otra parte, enfocándonos en el campo agrícola, de los tres elementos esenciales que son requeridos en mayor cantidad por los cultivos, el nitrógeno se obtiene de la atmósfera, pero el fósforo y el potasio se extraen de minas. Tenemos potasio para varios siglos, pero con el fósforo ya es otro cantar.
La agricultura moderna (intensiva) se basa en el uso de fertilizantes químicos, ya que sin ellos, no logramos producir lo suficiente para alimentar a la población mundial.
¿Hay una solución alcanzable? Hijri compara la crisis del fósforo con la crisis del petróleo, pero dice que la primera es más grave aún, porque el petróleo puede ser sustituido por energía eléctrica, solar, eólica, entre otras. En cambio el fósforo es requerido por los seres vivos y, como todo elemento esencial, no puede ser sustituido por otro.
capta con mayor facilidad agua y ciertos elementos, particularmente fósforo. Aunado a esto, la colonización micorrízica puede también proteger las raíces de las plantas de ciertos patógenos, al incrementar su resistencia a situaciones de estrés, tanto biótico como abiótico. Las hifas extrarradicales pueden contribuir a la agregación del suelo y a su estabilidad estructural.
Rendimiento con P
7.5 t/ha Con dosis completa
del fósforo 9.3 t/ha
Con media dosis del mismo más micorrizas
Y para apoyar su argumento, muestra los resultados de una investigación efectuada por el Dr. Victor Olalde Portugal, investigador del Cinvestav, campus Irapuato, que comparó la producción de sorgo con una dosis completa de fósforo (100%) sin micorriza y la mitad de la dosis de fósforo (50%) con micorriza; los resultados fueron 7.5 toneladas por hectárea para el tratamiento sin micorriza y 9.3 toneladas por hectárea para el tratamiento con micorriza,
MAYOR RENDIMIENTO CON MENOS FÓSFORO S
egún el profesor Hizri, las micorrizas son hongos microscópicos con orígenes de hace millones de años. Son organismos simples, pero a la vez complejos. Existen en buena simbiosis con las plantas de las que se hospedan porque son capaces de colocarse
en la raíz y traer más fosforo, que de otro modo sería inaccesible a la planta y sus raíces. Debido a este nuevo suministro más natural del fósforo que ya está en el suelo, el productor se beneficiaría de las micorrizas con mucho menos aplicaciones del fósforo. Gracias a las micorrizas, experimentos en campos de sorgo investigados por el Dr. Hizri concluyeron que una reducción de 50% en la dosis del fósforo rendirá más que la aplicación convencional sin la utilización de micorrizas. El productor no necesitaría aplicar fósforo adicional ya que las micorrizas lo extraen del suelo naturalmente.
Y se pregunta ¿qué hacer? una alternativa, dice, es optimizar el aprovechamiento del fósforo por parte de las plantas en los cultivos mediante la utilización de hongos formadores de micorriza, los cuales aportan grandes ventajas a las plantas que colonizan. Gracias a ellos la raíz es capaz de explorar más volumen de suelo, al sumársele en esta labor las hifas del hongo; también
mostrando mayor producción con menor gasto en fertilizante y disminuyendo la contaminación ambiental. El Dr. Hijri concluye diciendo que su sueño es que cuando él se jubile-- que coincide con la fecha en la que se agotará el fósforo--los alimentos que comamos traigan una etiqueta que especifíque que el producto fue producido con el uso de micorrizas. ◆
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