En el mercado podemos encontrar plantas genéticamente modificadas que poseen uno o más genes que codifican para una característica específica que, en condiciones naturales, la planta no podría tener; plantas que producen una proteína que afecta a una plaga o le da resistencia a un herbicida. Estos organismos genéticamente modificados son una evidencia del avance científico logrado por la humanidad. México es centro de origen de
muchos cultivos de importancia para la agricultura y la alimentación. Entre ellos, el cultivo de maíz es el que posee mayor superficie cosechada y del cual se obtienen una amplia gama de productos y subproductos. También se ha publicado y documentado ampliamente que el teocintle es la planta precursora del maíz moderno. Este cultivo fue sometido durante muchos años a programas y esquemas de selección y mejora. Estos trabajos fueron iniciados
por los agricultores de las culturas prehispánicas; continuaron durante la conquista, la colonia, y en los tiempos modernos. Actualmente existen todavía muchas regiones de México donde los agricultores utilizan su propia semilla.
Importante contribución del productor mexicano Según información publicada
por investigadores del Laboratorio Nacional de Genómica para la Biodiversidad (Langebio) del Centro de Investigación de Estudios Avanzados (Cinvestav) Unidad Irapuato, Gto., el genoma del maíz palomero está integrado por 54,203 genes. Con toda la información aquí presentada se pueden generar algunas interrogantes: a) ¿Qué beneficios tangibles
y directos han recibido los agricultores que han domesticado, mejorado, conservado y utilizado recursos genéticos de diversos cultivos, considerando el Tratado Internacional? b) Si una planta como el maíz
— que posee más de 54,000 genes que han sido domesticados por los agricultores durante muchos años de selección y mejora — se transforma genéticamente con un gen que codifica para una característica muy
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particular, el obtentor tiene todo el derecho de explotación gracias a la patente de propiedad intelectual. ¿Por qué el dueño de un gen tiene más derechos que los agricultores que han mejorado los 53,999 genes restantes durante muchos años? c) ¿Puede haber flujo de transgenes
de una planta genéticamente modificada a un pariente silvestre o a una variedad criolla que utilizan los agricultores? d) En caso de que la respuesta a la pregunta anterior sea afirmativa, el agricultor que emplea un criollo que recibió polen externo ¿ya no tiene el derecho de utilizar su semilla en los siguientes ciclos de producción?
Conclusión En una ocasión, un estudiante de
la Universidad me preguntó si, en caso de que la legislación mexicana permitiera el uso de semilla transgénica del cultivo de maíz, yo la utilizaría. Mi respuesta tiene dos aristas: a) Como productor agropecuario,
yo no utilizaría la semilla de maíz transgénico, ya que hay gran cantidad de alternativas agroecológicas para el manejo sustentable de plagas en
el cultivo de maíz (control biológico, trampas con feromonas, insecticidas naturales, etc.). b) Como académico, tampoco utilizaría semilla transgénica, ya que siendo México centro de origen del cultivo de maíz, desde mi perspectiva no hay evidencia científica que demuestre que no es posible la contaminación de plantas silvestres y variedades criollas con polen de maíz proveniente de una planta genéticamente modificada. En conclusión, los recursos genéticos para la agricultura y la alimentación han pasado de ser patrimonio de la humanidad a derecho de los agricultores; posteriormente a derechos soberanos de los países, y finalmente a propiedad intelectual de las empresas. Si continúa esta tendencia, todos los agricultores tendríamos que comprar semilla para cada ciclo de producción, y en el futuro, las semillas de las plantas silvestres y las variedades criollas autóctonas serían sólo piezas de museo.
¿Y usted qué opina? Envíen sus respuestas a
pdh.edit@meistermedia.com y las publicaremos en un artículo posterior.
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