SEMILLAS DE ÉXITO PARA SUS CULTIVOS
Por Steve T. Koike
ejemplos de éxito en la agricultura. En el sistema global de producción
L
de semillas de hortalizas de la actualidad, existe un sinnúmero de variedades de cientos de productos hortícolas que son objeto de fitomejoramiento, para ponerlos a disposición de los productores en todo el mundo. Los hallazgos científicos y las innovaciones han dado como resultado variedades sorprendentes; semillas de calidad y vigor extraordinario; y altos niveles de uniformidad de rendimiento de fruto. Los investigadores de instituciones gubernamentales y universidades han logrado mayores éxitos a través de los esfuerzos conjuntos con la industria; y de la misma manera, los investigadores de la industria privada han avanzado con rapidez gracias a la ayuda de fisiólogos, genetistas, fitomejoradores y otros expertos que laboran en instituciones públicas.
Fructíferas asociaciones Un ejemplo de ese trabajo de colaboración con éxito es el Centro de Biotecnología de Semillas de la Universidad de California en Davis, California, Estados Unidos (SBC, por sus siglas en inglés). El centro funciona gracias a los esfuerzos conjuntos de los científicos del SBC, y de varias semilleras y empresas privadas de todo el mundo. Mediante esta asociación se
están desarrollando nuevas técnicas y métodos para avanzar en el fitomejoramiento, encontrar
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a funcion del fitomejoramiento de semillas en el mundo de las hortalizas es uno de los grandes
AVANCES CIENTÍFICOS EN FITOMEJORAMIENTO Y TRATAMIENTOS DE SEMILLAS
características genéticas novedosas, aumentar la calidad de las semillas e integrar nuevas tecnologías.
Semillas con valor agregado La semilla no es el único ejemplo
del alto nivel de tecnología que se maneja, ya que los investigadores de semillas, fitomejoradores, productores y comercializadores, han aprendido a preparar las semillas hasta dejarlas en condiciones óptimas para que los productores agrícolas las utilicen. Las semillas son cultivadas y
cosechadas para tener la más alta calidad posible y son manejadas, manipuladas y almacenadas siguiendo diferentes estrategias que permitan mantenerlas en una condición fisiológica óptima que facilite la germinación rápida y la uniformidad. Asimismo, las semillas reciben diversos tratamientos con sustancias químicas protectoras, tales como fungicidas e insecticidas que las protegen de las plagas y los patógenos del suelo.
Avances en detección de patógenos en semillas Los patógenos pueden ser
transportados o estar dentro de las semillas y dan como resultado plantas infectadas. La patología de las semillas ha dado lugar a hechos históricos notables en los que los investigadores han descubierto que la fuente de enfermedades dañinas provenía de las semillas. Ejemplos de estos hallazgos
incluyen el virus mosaico de la lechuga, la bacteria que ocasiona la pudrición negra en las crucíferas; la bacteria de la mancha acuosa del fruto del melón; los patógenos que ocasionan la mancha, la peca y el cáncer bacteriano en el tomate; así como una docena de otros virus más. Se han realizado sofisticados experimentos para demostrar la forma en la que los patógenos entran en las semillas y los lugares en los que se alojan dentro de sus tejidos; así como la manera en la que los patógenos pueden ser detectados y el método de tratamiento de las semillas infectadas para eliminar los agentes patógenos o reducir el riesgo de enfermedades graves y las resultantes pérdidas de cultivos. La ciencia de la patología de semillas también demuestra la forma en la que los métodos de
PRODUCTORESdeHORTALIZAS • ENERO 2015
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