F E A T U R E P A T R O L A N D R E S C U E B O A T S


T h e l e a d s hi p i n t h e A r af u r a - cl a s s p r o g r a m m e will u n d e r g o f u rt h e r t e st s


b ef o r e b ei n g f o r m all y d eli v e r e d ( s o u r c e: R o y al A u st r ali a n N a v y)


A R A F U R A B A T T L E S D E L A Y S


T h e R o y al A u str ali a n N a v y’ s fir st Ar af ur a- cl a s s O P V h a s at l o n g l a st b e e n a c c e pt e d, b ut i s n ot y et d eli v er e d, n or o p er ati o n al, writ e s D a vi d F o x w ell


I


n J a n u ar y 2 0 2 5, t h e A u str ali a n D e p art m e nt of D ef e n c e a c c e pt e d it s fir st Ar af ur a- cl a s s off s h or e


p atr ol v e s s el, N U S HI P Ar af ur a , f or t e st a n d e v al u ati o n a h e a d of d eli v er y t o t h e R o y al A u str ali a n N a v y. Ar af ur a


i s t h e fir st- of- cl a s s v e s s el d eli v er e d


u n d er pr oj e ct S E A 1 1 8 0, b uilt b y L u er s s e n A u str ali a at t h e O s b or n e N a v al S hi p y ar d i n S o ut h A u str ali a, a n d i s p art of a wi d er ‘ N a v y Mi n or W ar V e s s el Fl e et’ s u p p orti n g ci vil m ariti m e s e c urit y a n d e n h a n c e d r e gi o n al e n g a g e m e nt i n t h e S o ut h w e st P a cifi c a n d S o ut h e a st A si a.


T h e pr oj e ct will d eli v er si x Ar af ur a- cl a s s v e s s el s t o t h e R o y al A u str ali a n N a v y, t h e pr o gr a m m e h a vi n g b e e n sl a s h e d fr o m t h e 1 2 i nt e n d e d s hi p s aft er si g nifi c a nt d el a y s; d el a y s ori gi n all y attri b ut e d t o pr o bl e m s c a u s e d b y t h e C o vi d p a n d e mi c, b ut w hi c h c o nti n u e d aft er w ar d s.


T h e pr o gr a m m e’ s ori gi n al ai m w a s t o r e pl a c e A u str ali a’ s Ar mi d al e - cl a s s a n d C a p e - cl a s s p atr ol b o at s wit h a si n gl e cl a s s of v e s s el s. C o n str u cti o n of t h e fir st v e s s el s c o m m e n c e d i n N o v e m b er 2 01 8, a n d a c o ntr a ct e d k e el-l a yi n g mil e st o n e f or Ar af ur a w a s a c hi e v e d i n e arl y 2 01 9. Pr o d u cti o n of t h e s e c o n d v e s s el, E yr e , c o m m e n c e d i n J u n e 2 01 9, t w o m o nt h s a h e a d of s c h e d ul e, wit h a k e el-l a yi n g c er e m o n y o n 9 A pril 2 0 2 0.


T h e t hir d v e s s el, Pil b ar a , c o m m e n c e d c o n str u cti o n a h e a d of s c h e d ul e o n 2 7 M ar c h 2 0 2 0 a n d t h e f o urt h, Gi p p sl a n d , c o m m e n c e d c o n str u cti o n o n s c h e d ul e


4 0


o n 4 J a n u ar y 2 0 21, wit h t h e k e el-l a yi n g c er e m o n y h el d o n 3 0 J ul y 2 0 21. C o n str u cti o n of t h e fift h Ar af ur a- cl a s s v e s s el, Ill a w arr a, c o m m e n c e d o n 1 N o v e m b er 2 0 21.


‘ Pr oj e ct s of C o n c er n’ Ar af ur a w a s l a u n c h e d i n 2 0 21, t h e fir st h ull s e cti o n s f or t h e v e s s el h a vi n g b e e n j oi n e d a s l o n g a g o a s M a y 2 0 2 0. C o ntr a ct or s e a tri al s wit h t h e fir st v e s s el di d n ot g et u n d er w a y u ntil A u g u st 2 0 2 4 a n d s u c h w er e t h e d el a y s i n t h e pr o gr a m m e t h at t h e D e p art m e nt of D ef e n c e w a s f or c e d t o or d er s e v er al, s o m e w h at s m all er C a p e- cl a s s a n d E v ol v e d C a p e- cl a s s p atr ol b o at s t o fill a gr o wi n g g a p i n c a p a bilit y. I n 2 0 2 3, t h e Ar af ur a- cl a s s pr o gr a m m e w a s al s o a d d e d t o t h e D e p art m e nt of D ef e n c e’ s li st of ‘ Pr oj e ct s of C o n c er n.’


Wit h a l e n gt h o v er all of 8 0 m a n d a b e a m of 1 3 m, t h e n e w v e s s el s h a v e a di s pl a c e m e nt of 1, 6 4 0t o n n e s a n d t w o 4, 2 5 0 k W di e s el e n gi n e s a pi e c e. T hi s pr o vi d e s t h e m wit h a m a xi m u m s p e e d of 2 0 k n ot s a n d a r a n g e of 4, 0 0 0 n m. T h e y ar e e q ui p p e d wit h t w o 8. 5 m B o o m er a n g er F R B 8 5 0 cr a n e -l a u n c h e d RI B s a n d a st er n-l a u n c h e d 1 0. 5 m B o o m er a n g er C 11 0 0 RI B. E a c h i s li g htl y ar m e d wit h a 2 5 m m g u n a n d t w o 5 0- c ali br e m a c hi n e g u n s, a n d h a s a cr e w of 4 0 a n d a c c o m m o d ati o n f or u p t o 6 0 p er s o n n el i n t ot al.


T h e pr o gr a m m e h a s b e e n criti ci s e d o n s e v er al o c c a si o n s, b ut n ot j u st b e c a u s e of t h e ti m e it h a s t a k e n t o g et t h e v e s s el i nt o s er vi c e. Alt h o u g h a c c e pt e d b y t h e R o y al A u str ali a n N a v y, t h e fir st


T H E N A V A L A R C HI T E C T


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