CUIDE SU COSECHA DE MAÍZ IMPORTANTES MEDIDAS DE PREVENCIÓN Y CONTROL DE PLAGAS DE LEPIDÓPTEROS
elotero (Helicoverpa zea) y Gusano cogollero (Spodoptera frugiperda) son de las más peligrosas para el maíz. Galen Dively, extensionista de la Universidad de Maryland (Estados Unidos), desglosa la situación, explicando que las tres plagas pueden invadir la mazorca, haciendo difícil el control con insecticidas.
L
as plagas de lepidópteros, específicamente Barrenador del maíz (Ostrinia nubilalis), Gusano
“Si únicamente se alimentaran de las plantas, como los áfidos o las chicharritas,” explica Dively, “no afectarían la parte comercializable de la planta. Estos gusanos penetran en la mazorca, ocasionando daños directos que limitan la calidad. Nadie quiere abrir una mazorca y encontrarse al gusano dentro”.
Medidas preventivas Dos de las tres plagas, cogollero y
Foto por Mariusz Sobieski,
Bugwood.org
“Una vez que el maíz empieza a soltar
Foto por Whitney Cranshaw, Colorado State University
cabello y se detecta actividad de palomillas, es justificable iniciar el tratamiento. Es preciso empezar a asperjar de manera periódica en las zonas afectadas, ya que cuando el gusano entra en las brácteas que protegen a la mazorca, no hay nada que se pueda hacer.” — Dively
Gusano cogollero Gusano elotero
barrenador, ofrecen a los productores un intervalo de tiempo un poco más prolongado para actuar. Al ovipositar sobre las hojas en lugar de hacerlo directamente sobre los cabellos (como lo hace el gusano elotero), estas plagas se mueven alrededor de la mazorca durante cierto tiempo, antes de penetrar. Por su parte el gusano elotero entra en las brácteas pocas horas después de haber eclosionado — por lo que es muy importante que asperjar de manera oportuna. A fin de detener una infestación, Dively recomienda seguir varios pasos. El primero es elegir una variedad de maíz con cobertura muy apretada en la punta. “La arquitectura de la mazorca es un factor muy importante, ya que podría dificultar el acceso a los insectos y prevenir la invasión,” explica. El segundo paso es ajustar las
fechas de siembra de manera adecuada para evitar que la plaga ejerza demasiada presión sobre el plantío. La siembra temprana puede hacer que las plagas tal vez no lleguen en la etapa óptima para su alimentación, mientras que la siembra tardía podría suponer problemas, ya que para entonces los gusanos invadirían con toda su fuerza. Sin embargo, una siembra muy tardía podría ayudar al productor. La idea detrás de sembrar en etapas tan tardías del ciclo es que las noches
Barrenador del maíz
Se mueve alrededor de la mazorca durante cierto tiempo, antes de entrar
en ella (Spodoptera frugiperda). Foto por Natalie Hummel, Louisiana State University AgCenter.
Entra en las brácteas pocas horas después de haber eclosionado
(Helicoverpa zea). Foto por RL Croissant,
Bugwood.org.
Oviposita sobre las hojas en lugar de hacerlo directamente sobre los cabellos
(Ostrinia nubilalis). Foto por Jan Samanek, State Phytosanitary Administration.
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PRODUCTORESdeHORTALIZAS • MARZO 2014
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