Los suelos saludables contienen
muchos enemigos naturales de las plagas de insectos, incluyendo insectos depredadores, hongos patógenos y nemátodos parásitos de los insectos plaga. • Manejo de labranza. La labranza contribuye a destruir los residuos de cultivos que sirven de refugio para invernar a escarabajos pulga, barrenadores del maíz, gusanos de la calabaza y otras plagas de insectos. No obstante, la labranza excesiva puede acelerar la descomposición de la materia orgánica y agotar las fuentes de alimentos de las que dependen los microorganismos del suelo, reduciendo su capacidad de lidiar con plagas. Así, la labranza excesiva y poco oportuna también podría contribuir a la erosión del suelo. • Uso de acolchado. Los
acolchados, tanto orgánicos como sintéticos, pueden ayudar a reducir los problemas de plagas de insectos. El acolchado plástico se usa con frecuencia para acelerar el crecimiento en etapas tempranas del ciclo de cultivo a fin de que las plantas puedan tolerar mejor a los insectos que se alimentan de ellas.
El acolchado reflejante repele a trips y áfidos, además de reducir la incidencia de virosis transmitidas por insectos en los cultivos hortícolas. La investigación ha demostrado que el acolchado con paja a principios del ciclo agrícola puede suprimir la actividad del escarabajo de la papa de Colorado (CPB), al crear un microambiente que aumenta el número de depredadores tales como escarabajos de suelo, catarinitas y crisopas. Este acolchado también puede reducir la capacidad que tiene CPB de detectar las plantas de papa. Se pueden utilizar medidas de sanidad para prevenir la introducción de plagas en su operación agricola; evitar el movimiento de plagas dentro de la parcela y eliminar los sitios de hibernación o proliferación de plagas.
Adición excesiva de nutrientes El exceso en la adición de nitrógeno, en especial en sus formas disponibles para las plantas, es un problema común en la agricultura. La noción de que el exceso de N promueve la actividad microbiana y actúa en contra del almacenamiento de la materia orgánica, suprimiendo las asociaciones entre las plantas
y los microorganismos ha sido finalmente aceptada como una de las desventajas del exceso de fertilización. Asimismo, los nutrientes en exceso podrían incrementar la susceptibilidad de las plantas a los patógenos y a las plagas de artrópodos, propiciando el aumento de competencia de malezas. Las tendencias hacia la lixiviación y la capacidad de retención de nutrientes varían con los distintos tipos de suelos y climas. La textura del suelo y la Capacidad de Conductividad Eléctrica (CCE) están relacionadas con estas tendencias. La capacidad de almacenamiento de nutrientes aumenta en aquellos suelos con contenido de arcilla y limo, así como la capacidad de intercambio catiónico (CIC). Finalmente, tenga en cuenta que el exceso o desequilibrio de nutrientes podría poner en riesgo la salud animal y vegetal.
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Fuente: Basado en el documento HS787 por G. J. Hochmuth, Profesor de Ciencias de Suelos y Agua, Departamento de Ciencias Hortícolas, Instituto de Alimentos y Ciencias Agrícolas de la Universidad de Florida (Estados Unidos). Más información en
http://edis.ifas.ufl.edu.
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PRODUCTORESdeHORTALIZAS • MARZO 2014
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