City Airbus NextGen Photo: Christian Keller
Laboratorio Pioneer: apuesta por la propulsión eléctrica híbrida
El Pioneer Lab de Airbus Helicopters está a la vanguardia de la innovación aeronáutica, centrándose en tecnologías avanzadas que mejoran la eficiencia, la seguridad y la sostenibilidad de los helicópteros. Como parte de los esfuerzos más amplios de investigación y desarrollo de Airbus, el Pioneer Lab explora la aerodinámica avanzada, la propulsión híbrida y los sistemas inteligentes para ampliar los límites del desempeño de los helicópteros.
Uno de los avances más significativos del Pioneer Lab es el desarrollo de sistemas de propulsión híbridos-eléctricos. Airbus está probando activamente su tecnología R Eco-mode, que permite apagar temporalmente uno de los motores del helicóptero durante el vuelo de crucero, lo que reduce significativamente el consumo de combustible y las emisiones. Esta innovación se alinea con el compromiso de Airbus con la aviación sostenible y la reducción de su huella de carbono, ya que reduce el consumo de combustible y las emisiones de dióxido de carbono hasta en un 30 %.
eVTOL CityAirbus NextGen en pausa
En cambio, Airbus ha decidido pausar el desarrollo de su aeronave eVTOL CityAirbus NextGen.
A finales de enero de 2025, Airbus Helicopters anunció una pausa en el desarrollo del programa CityAirbus NextGen. La decisión se atribuyó a las limitaciones actuales de la tecnología de baterías, insuficientes para satisfacer las ambiciones de la empresa para las aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL).
A pesar de la pausa del programa, las pruebas de vuelo del prototipo CityAirbus NextGen han continuado. Desde principios de marzo de 2025, la aeronave ha estado realizando vuelos semanales en un lugar no revelado para ampliar su envolvente de vuelo y recopilar datos valiosos para futuros avances.
Airbus mantiene su compromiso con la innovación en la movilidad aérea urbana y tiene la intención de reanudar el programa CityAirbus NextGen una vez que los avances tecnológicos, especialmente en el rendimiento de las baterías, se ajusten a los requisitos del proyecto.
En resumen, mientras el helicóptero Airbus H160 sigue cosechando éxitos operativos y ampliando su presencia mundial, el desarrollo de la aeronave eVTOL CityAirbus NextGen se ha detenido temporalmente, a la espera de avances en tecnologías esenciales.
Otro aspecto clave es la tecnología de vuelo autónomo, cuyo objetivo es mejorar la seguridad y la eficiencia operativas. Mediante la integración de inteligencia artificial avanzada (IA), la automatización y sensores de cámara avanzados, Airbus está desarrollando helicópteros capaces de realizar vuelos asistidos e incluso totalmente autónomos, lo que reduce la carga de trabajo del piloto y mejora la fiabilidad general.
Además, el Pioneer Lab está experimentando con diseños de rotor innovadores para mejorar la eficiencia de despegue y reducir la contaminación acústica. Conceptos tales como la optimización de la forma de las palas y los sistemas de control activo del rotor podrían dar lugar a helicópteros más silenciosos y eficientes en el consumo de combustible, lo que los haría más adecuados para aplicaciones de movilidad aérea urbana.
Mediante la exploración continua de materiales de nueva generación, soluciones de mantenimiento digitalizadas y aviónica mejorada, el Pioneer Lab de Airbus Helicopters está dando
forma al futuro de los helicópteros,
garantizando que sean más seguros, más sostenibles y estén mejor integrados en el espacio aéreo moderno. Estas innovaciones redefinirán las operaciones de helicópteros tanto para aplicaciones comerciales como de defensa.
Airbus Pioneer Lab Camera Photo: Lyn Burks
Airbus Pioneer Lab Photo: Lyn Burks
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Edición 1, 2025
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