14


‘De missie zelf heeft mij n leven op veel vlakken verrij kt’ Wassilios Athanasiadis (45)


A


thanasiadis is in juli 2007 als serge- ant-groepscomman- dant uitgezonden naar Uruzgan. Hij raakte gewond door


een bermbom en werd onderscheiden voor zij n uitzonderlij ke manier van leidinggeven en moedige optreden tij dens dit incident. Hij verliet in 2012 de krij gsmacht en heeft nu met zij n vrouw een outdoorbedrij f.


‘De manier waarop de Amerikanen zij n vertrokken, zo van “zoek het maar uit”, is mij tegengevallen’, zegt Athanasiadis. Maar dat het in Afghanistan een moeilij k verhaal zou worden, was hem in 2007 al duidelij k. ‘Wij gingen voor wederopbouw maar we hebben alleen maar gevochten. Als er een school werd gebouwd, was de kans groot dat de taliban ’m even later kapotschoot.’ Hij zag ook veel corruptie en wanbeheer. ‘Onbemande politieposten omdat er niet werd betaald. Ook toen al waren er onder de veelal door het Westen getrainde Afghaanse politieagenten en soldaten overlopers. De taliban betaalden beter. Dus dat de taliban nu zo snel voortgang hebben boekt, verbaast mij niet.’


Athanasiadis ziet onder Afghanistan- veteranen een tweedeling ontstaan over of de missie zin heeft gehad. Athanasiadis zelf vindt van niet. ‘We kloppen onszelf te veel op de borst. We zouden dit en dit en dit hebben bereikt. Er wordt gedacht dat wij een hele generatie hebben laten ruiken aan vrij heid. Dat is wishful thinking, het was niet meer dan een kiezelsteen in een heel grote vij ver. De rimpeling van het kiezeltje is inmiddels weg. We hebben ons best gedaan, maar dat land is er gewoon niet aan toe. Het Westen heeft ook weinig van Afghanistan begrepen, een land met al die culturen, stammen en talen, al die belangen en contrasten.’


Athanasiadis is door zij n Afghaanse missie cynisch geworden over de politiek. Er is voor hem echter ook een persoonlij ke kant. ‘Als militair was het zo’n inténse ervaring, je krij gt zo’n enorm hechte band met elkaar, dat heeft mij n leven op heel veel vlakken verrij kt en dat nemen ze me nooit meer af.’


checkpoint


Page 1  |  Page 2  |  Page 3  |  Page 4  |  Page 5  |  Page 6  |  Page 7  |  Page 8  |  Page 9  |  Page 10  |  Page 11  |  Page 12  |  Page 13  |  Page 14  |  Page 15  |  Page 16  |  Page 17  |  Page 18  |  Page 19  |  Page 20  |  Page 21  |  Page 22  |  Page 23  |  Page 24  |  Page 25  |  Page 26  |  Page 27  |  Page 28  |  Page 29  |  Page 30  |  Page 31  |  Page 32  |  Page 33  |  Page 34  |  Page 35  |  Page 36  |  Page 37  |  Page 38  |  Page 39  |  Page 40  |  Page 41  |  Page 42  |  Page 43  |  Page 44  |  Page 45  |  Page 46  |  Page 47  |  Page 48  |  Page 49  |  Page 50  |  Page 51  |  Page 52  |  Page 53  |  Page 54  |  Page 55  |  Page 56  |  Page 57  |  Page 58  |  Page 59  |  Page 60  |  Page 61  |  Page 62  |  Page 63  |  Page 64  |  Page 65  |  Page 66  |  Page 67  |  Page 68  |  Page 69  |  Page 70  |  Page 71  |  Page 72  |  Page 73  |  Page 74  |  Page 75  |  Page 76