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nuevos animales de compañía
La popularidad de lo exótico
Los Nuevos Animales de Compañía y sus características y necesidades particulares ofrecen una amplia variedad de productos en los comercios especializados.
Más allá de los perros y los gatos, que
durante mucho tiempo han sido los ani- males de compañía habituales en la gran mayoría de los hogares, otras especies han ido encontrando su sitio como mascotas. Tanto es así, que su presencia ha motiva- do la acuñación de un término específico para ellos, el de Nuevos Animales de Com- pañía (NAC), dentro del cual se engloban los animales que conviven cotidianamente con el ser humano y que no son ni perros ni gatos. Esta denominación, además, re- sulta más amplia que la de exóticos, pala- bra que tradicionalmente se utilizaba para esta clase de animales.
tras una primera fase de novedad y fascinación, los propieta- rios se cansen del animal.
Un lugar donde vivir Estas características propias de los nue-
vos animales de compañía se traducen en la necesidad de que tengan productos especialmente pensados para ellos. Por ejemplo, los que tienen que ver con el re- cinto donde están: en el caso de las aves, la oferta de jaulas es muy amplia, pero siempre habrá que prestar mucha atención
La variedad de especies que engloban los NAC tiene su reflejo en los artículos destinados para ellos.
Ya se les llame "Nuevos Animales de Compañía" o "exóticos", existen un buen número de especies animales que, aparte de los perros y los gatos, muchos propietarios han adoptado como mascotas. Los comercios especializados también deben atender sus necesidades.
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Diversificación Las aves y los pequeños mamíferos son
las especies que habitualmente se asimi- lan con los NAC, aunque hay otras que poco a poco han ido haciéndose con su propio hueco entre las mascotas, como los reptiles, los anfibios e incluso algún tipo de arácnidos. Esta diversificación ha tenido además su reflejo en los productos destinados para ellos, de manera que los comercios especializados en animales de compañía tienen ahora artículos destina- dos específicamente a ellos, tanto en lo tocante a alimentación como para su man- tenimiento e incluso su ocio.
Singularidades Los NAC tienen algunas características
que hacen que su mantenimiento sea par- ticular. Los propietarios deben tener claro desde el principio que, aunque se trate de mascotas, estos animales tienen sus propias singularidades, diferentes de las de los pe- rros o los gatos. De hecho, en muchas oca- siones sus necesidades son muy diferentes. Es importante que desde los comercios es- pecializados se transmita esa noción desde el principio, ya que de otro modo, pueden producirse deserciones o abandonos en los propietarios. No sería la primera vez que,
a los materiales con las que estén hechas, y evitar las que tengan metales que pue- den resultar nocivos para los animales. Del mismo modo, ha de tenerse en cuenta que su tamaño esté en consonancia con el del ave que vaya a vivir ahí, así como las posibilidades de poder integrar en ellas diversos elementos que sirvan de entrete- nimiento y diversión. En cuanto a los pequeños mamíferos, los
alojamientos deberán ser también adecua- dos al tamaño de la mascota, y contar con un buen suelo que absorba la humedad, con la precaución de no usar en ningún caso arena de gato. Para el mantenimiento de estos animales es imprescindible que haya un buen suministro de agua. Del mismo modo, los terrarios para rep-
tiles también cuentan en el mercado con productos muy sofisticados y especializa- dos, tanto para mantener una temperatura constante y adecuada, controlar el nivel de humedad, o aportar los rayos ultravioleta necesarios para el correcto metabolismo de los animales con lámparas especiales.
Alimentación La alimentación es otro punto funda-
mental que deben tener en cuenta los propietarios de NAC, y en donde tam- bién puede ofrecerse una gran variedad de productos pensados para ellos. Es por ejemplo lo que sucede con los hurones,
de quienes algunos propietarios tienen to- davía la idea de que se les puede alimen- tar sin problemas con pienso para gatos. Aunque ambas especies tienen unas nece- sidades nutricionales similares, los comer- ciantes han de recordar a los propietarios de hurones que en estos momentos hay en el mercado alimentos específicamente preparados para ellos. Igualmente, la oferta de alimentos pen-
sados para especies concretas de animales puede resultarle útil al propietario que no tenga unos conocimientos muy profundos de qué productos pueden resultar perju- diciales a sus NAC (por ejemplo, el pan para los conejos, las semillas de girasol para los hámsteres, o los productos lác- teos para los hurones). Dándoles alimen- tos destinados expresamente para ellos se evitarán posibles riesgos, y a la vez se contribuirá a mejorar su salud y bienestar, ya que al ser específicos para cada espe- cie, se garantiza que cubren bien todas sus necesidades nutricionales.
Nuevos sí, minoritarios no
Que sean “nuevos” no quiere decir que los NAC sean forzosa- mente minoritarios. Según datos de la European Pet Food Industry Federation (FEDIAF), España es el tercer país de Europa con la ma- yor cantidad de pequeños mamí- feros, solamente por debajo de Rusia y Alemania, y superando a Francia y el Reino Unido. En aves, los españoles ocupan también el tercer puesto en cuanto a países con más pájaros en los hogares, sólo por detrás de Italia y Francia.
Resulta también significativo que, aunque cada vez se vendan me- nos animales en los comercios especializados, las especies que encabezan la lista no sean ni los perros ni los gatos, sino tortugas, hámsteres, conejos o cotorras.
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