Compañeros de aula


Aunque el estudio que llevaron a cabo los investigadores de la Virginia Commonwealth Univer- sity se centraba en el mundo laboral, no cabe duda de que hay otros ámbitos en los que la compañía canina puede influir en una disminución del estrés. Así, la biblioteca de la Escuela de Leyes de la Universidad de Yale hizo un curioso experimen- to durante el mes de marzo del año pasado: pusieron a disposi- ción de los alumnos a Monty, un perro de terapia hipoalergénico, para pasar junto a él sesiones de 30 minutos. Las respuestas fue- ron ampliamente satisfactorias y los estudiantes afirmaron que la presencia del perro era relajan- te, así como que les ayudaba a acordarse de sus casas. Aun- que la presencia de animales no está permitida en los colegios mayores de esta universidad, en su reglamento la Universidad de Oklahoma señala que permite a los estudiantes tener animales de servicio en el campus. Un animal de servicio es un perro adiestra- do para trabajar por el beneficio de una persona con una disca- pacidad, según lo define la pá- gina web de la institución.


Buenas relaciones Pero el beneficio de los perros en el


trabajo no se circunscribe únicamente a la disminución de las tasas de estrés la- boral. Aunque no formaba parte de los objetivos para los que se había diseñado este estudio, el grupo de investigadores detectó que la presencia canina en el lugar de trabajo también influía positi- vamente en las relaciones entre los com- pañeros, fomentando una comunicación que favorecía el rendimiento y la satis-


Los momentos en los que los perros eran prestados entre compañeros de trabajo reforzaban los lazos positivos entre ellos.


facción de los empleados. Por ejemplo, apuntó Randolph T. Barker, se observó que aquellos empleados que no tenían perro pedían a quienes sí tuvieran que se los dejaran durante los tiempos de descanso. Estos momentos en los que los perros eran prestados entre compa- ñeros de trabajo reforzaban sus lazos positivos y, además, para el trabajador que se quedaba con el perro suponía que en ese momento de descanso hacía más ejercicio.


También en este sentido, Barker indicó


que los cuestionarios rellenados por los trabajadores habían revelado una serie de comentarios en su mayoría positivos sobre la opción de que los perros les acompaña- sen durante su jornada laboral. Eran opi- niones como “las mascotas en el lugar de trabajo pueden ser un gran aliciente para la moral de los trabajadores”, “tener perros aquí es un gran alivio para el estrés” o “los perros son positivos, e incrementan la cooperación entre los trabajadores”.


Beneficio para todos Con estos resultados Barker concluyó


que “el efecto que las mascotas tienen para reducir el impacto del estrés y favorecer la comunicación, que ya se había encontra- do en otros escenarios, puede extenderse al lugar de trabajo”. Y estas conclusiones pueden beneficiar no sólo a los trabajado- res, sino también a las empresas. En este último sentido, el investigador responsa- ble de este estudio afirmó: “La presencia de mascotas en el lugar de trabajo puede funcionar como una herramienta para fa- cilitar el bienestar con un bajo coste, que está disponible para muchas empresas, y puede favorecer las formas de trabajo a nivel de organización y del grado de in- volucramiento”. Por supuesto, añadió, “es importante desarrollar políticas para que las mascotas que estén presentes en los lu- gares de trabajo sean amigables, limpias y tengan un buen comportamiento”. Aunque los resultados del estudio fue-


ron muy útiles, el investigador responsable espera que puedan desarrollarse nuevos trabajos, con un volumen mayor de traba- jadores en observación, en los que puedan replicarse y confirmarse las conclusiones a las que por ahora se han llegado.


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