Conviene tener un gotero con un caudal de flujo alto para reducir al mínimo el tiempo de operación del sistema y las probabilidades de taponamiento.


Válvulas y filtración Las líneas deben ir equipadas con válvulas


de lavado instaladas en el extremo final. Abran las válvulas cada semana para lavar todos los precipitados recolectados que puedan tapar los goteros. Todo buen sistema de riego filtra el agua que llega a las operaciones.


La filtración debe ser realizada con una malla de 200. La filtración protege de daños a los dosificadores o inyectores arena o piedra caliza, y de los sedimentos del pozo, además de proteger a los goteros de taponamiento. El fertilizante de los tanques con la solución madre también debe ser filtrado. Asimismo, asegúrense de utilizar agua filtrada al formular la solución madre de fertilizante. Los filtros deben estar dentro de un gabinete negro para reducir el crecimiento de algas en el filtro. Es preciso revisar y limpiar los filtros de manera periódica; de otra manera, el caudal de flujo del agua se reducirá. Los fertilizantes se agregan al agua por medio de inyectores o dosificadores.


Dosificadores frente a inyectores Los dosificadores suelen utilizarse en operaciones de producción más pequeñas;


El análisis foliar vegetal sirve para monitorear el programa de fertilización y para diagnosticar las deficiencias de nutrientes. Para los tomates, es preciso muestrear la hoja más recientemente madura (alrededor de la sexta hoja atrás de la punta). Tomen muestras de la hoja entera, incluyendo el peciolo que se une al tallo principal (como si estuvieran retirando una hoja para inclinar y reducir la altura de las plantas).


mientras que los inyectores se utilizan con sistemas que cuentan con tecnologías de control computarizado.


Los dosificadores pueden ser utilizados en operaciones de pequeña escala porque son relativamente poco costosos y operan con la presión de agua, sin requerir control eléctrico. Los dosificadores pueden instalarse tanto en serie como en paralelo.


Suelen ser instalados en paralelo para evitar problemas asociados con pérdidas de presión que tienen los dosificadores en serie. También se puede hacer la instalación en paralelo si se requiere más agua de la que puede suministrar un dosificador. Las válvulas instaladas después de cada


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dosificador pueden ser ajustadas en tasas de succión ecualizadas. Mantengan vigilados los niveles de la mezcla de fertilizante para asegurarse de que los dosificadores operen de manera uniforme. Asimismo, revisen los niveles de nitrógeno y potasio en los goteros para asegurarse de que los dosificadores estén operando correctamente. Si tienen juegos de electrodos de nitrógeno y potasio, puede ser buena idea tener todo el nitrógeno en una sola solución madre y el potasio en la otra solución madre. Al revisar las concentraciones de nitrógeno y potasio en los tanques de la solución madre, podrán determinar cuál de los dosificadores está funcionando incorrectamente y hasta qué grado. Por lo general los inyectores se utilizan en operaciones más grandes, que dispongan de control computarizado. Los inyectores pueden ser operados mediante un controlador computarizado para que inyecten diferentes cantidades de varios fertilizantes y varias sustancias químicas, conforme a las instrucciones de un programa computarizado.


Prepárense para el futuro Siempre es buena idea tener refacciones a la mano, en especial para los componentes más importantes, tales como los dosificadores, las válvulas solenoide, los reguladores de presión, los goteros, los filtros, etc., ya que parece ser que los componentes más importantes siempre se descomponen los


fines de semana, o peor aún, en días feriados., cuando es más dificil encontrar un proveedor. ◆


Fuentes: Este artículo procede de un documento escrito por George J. Hochmuth, profesor de Fertilidad de Suelos y Nutrición Vegetal del Departamento de Ciencias del Suelo y del Agua; y Robert C. Hochmuth, extensionista asignado a varios condados, del Centro de Educación e Investigación del Norte de Florida en Suwannee Valley, Universidad de Florida, Instituto de Ciencias Agrícolas y de los Alimentos. El documento original pertenece a una serie de artículos del Departamento de Ciencias Hortícolas del Servicio de Extensión Cooperativa de Florida, Instituto de Ciencias Agrícolas y de los Alimentos de la Universidad de Florida. Para más iformación visite: http://edis.ifas.ufl.edu.


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