tienen demandas nutricionales muy específicas, si requieren obtener rendimientos de calidad.” Los diferentes tipos de suelos influyen en la productividad de los nutrientes que se aplican, así como en la absorción de agua. Por ejemplo, un suelo arenoso tiene una tasa excelente de infiltración de agua, pero no la retiene bien. El suelo arcilloso tiene una tasa baja de infiltración de agua, pero tiene buena capacidad de retención de agua. El suelo limoso tiene un buen balance.
“A un pH inferior a 5.5 también pueden presentarse efectos tóxicos por la toxicidad del manganeso, el cuál es un trastorno conocido como “sarampión de la corteza,” comenta Gerry Neilsen, científico investigador de Agriculture y Agri-Food Canada.”
El pH del suelo también puede influir en la microbiología. El subsuelo es un mundo de microorganismos y micronutrientes. Hay más de 7,000 millones de organismos dentro de una pizca de suelo. Estos microbios minan el
con altas densidades de siembra producidos con portainjertos de menor crecimiento tendientes al enanismo, el área radicular está mucho más restringida. Asimismo, las raíces pueden concentrarse demasiado en los árboles que son regados a diario con riego por goteo, en suelos de textura gruesa,” añade.
Es frecuente que los productores midan los nutrientes después de la cosecha, pero hay otros medios de monitorear lo que está sucediendo debajo de la superficie.
Las pruebas de tejido foliar a lo largo del ciclo agrícola, pueden ayudar a los productores a darse una muy buena idea del éxito que están teniendo con su plan de nutrición. Las muestras de suelo son valiosas cuando llega el momento de sembrar un nuevo bloque de árboles.
Importancia del pH Es importante conocer el pH del suelo, ya que los nutrientes se absorben mejor a ciertos niveles de pH.
“El pH ideal para la mayoría de los cultivos es entre 6.5 y 7.0, ligeramente ácido. Este es el punto en el que la mayor parte de los nutrientes del suelo se encuentran en formas disponibles para ser absorbidos por las raíces de las plantas. Al bajar el pH, ciertos elementos dejan de estar disponibles, mientras que otros elementos pueden volverse tan disponibles que llegan al punto de presentar peligro de toxicidad,” dice David Granatstein, especialista en agricultura sustentable de la Universidad Estatal de Washington (EUA). El pH bajo también puede dañar las raíces de los árboles.
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suelo en búsqueda de nutrientes y ayudan a mineralizarlos antes de ser absorbidos por las plantas. Esta microbiología influye en la estructura del suelo, la infiltración de agua y la penetración radicular. “Una vez que han pasado por esos organismos, todos los nutrientes están mucho más activos y biológicamente disponibles para las plantas,” explica Brush.
Analizando de cerca las raíces Neilsen dice que también es importante entender qué tipo de raíces tienen sus cultivos. Con esto se asegurarán de estar aplicando el fertilizante y los nutrientes adecuados cuando se requieran. “Con frecuencia, los portainjertos vigorosos tienen las raíces distribuidas en áreas amplias, mientras que en cultivos
Relación nutriente-fruto “Hay interacciones entre los nutrientes; por lo que algunas personas revisan las proporciones entre nutrientes, como por ejemplo, la relación entre calcio, potasio y nitrógeno en la fruta y en las hojas, ya que esta relación puede incluir en la calidad de los frutos, en especial en aspectos tales como pepita amarga o la vida de anaquel,” agrega Granatstein. Duyck dice que hay cuatro principios para la buena salud del suelo: mantener el suelo cubierto, reducir al mínimo la manipulación del suelo, mantener creciendo a las raíces vivas y aumentar la diversidad vegetal.
“La buena salud del suelo lleva a la buena salud de las plantas. La buena salud de las plantas permite que puedan soportar el medio ambiente, la presión de los insectos, etc.,” añade Brush.
Empleo de cultivos de cobertura
Mejorar la materia orgánica en el suelo puede tener un efecto directo en las raíces.
“Éste es sin duda el factor más importante, ya que influye en
PRODUCTORESdeHORTALIZAS INTERNACIONAL • CUARTO TRIMESTRE 2015
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