Venezuela


El póquer intenta reconstruirse tras más de una década fuera de acción


Según Manzur Pinto, del Casino del Marqués, en Caracas – la capital de Venezuela - la comunidad pasó de 150 jugadores tras la reapertura a más de 1.000 en la actualidad. El sector mueve hasta US$100.000 mensuales, aunque el crecimiento sigue concentrado en el mercado local. Los extranjeros representan menos del 5%, pero se espera aumentar esa cifra con circuitos internacionales y mejores conexiones aéreas.


Es decir, el póquer busca recuperar terreno en Venezuela después de más de una década fuera del circuito formal de casinos, Pinto, quien acumula más de 25 años de experiencia en la industria de casinos, explicó a Bloomberg Línea que el crecimiento todavía se concentra principalmente en el mercado local.


La industria que intenta reconstruirse hoy no regresa a la Venezuela que dejó en 2011, cuando el gobierno ordenó el cierre de la mayoría de los casinos. En ese entonces, el país atravesaba una etapa de expansión impulsada por los altos precios del petróleo.


Una década después, el gobierno de Nicolás Maduro comenzó a autorizar nuevamente casinos de juego, pero para entonces, Venezuela había pasado años de contracción económica, hiperinflación y pérdida de capacidad de consumo por el bloqueo internacional de Estados Unidos.


La reapertura de los casinos y bingos presenciales en Venezuela, ahora intentar reconstruir una industria dentro de una economía completamente transformada, para volver a formar parte de una industria de entretenimiento extendida en distintas ciudades para generar actividad alrededor de salas, hoteles, restaurantes y otros servicios.


Cuando se cerraron los casinos y bingos se afectaron alrededor de 100.000 empleos directos e indirectos. Sin embargo, durante los años en que los casinos estuvieron cerrados pudieron existir partidas de póker privadas o clandestinas, pero la imposibilidad de operar legalmente limitó la organización de grandes eventos y dificultó la formación de una comunidad competitiva estable.


La reapertura comenzó de manera gradual alrededor de 2020- 2021 y para 2022 la actividad ya había retomado operaciones en distintos puntos del país. El regreso ocurrió mientras Venezuela


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Manzur Pinto - Gerente de casino en Caracas


intentaba dejar atrás los años más duros de su crisis económica y el gobierno avanzaba en una apertura parcial de sectores que habían permanecido bajo fuertes restricciones.


El reinicio, sin embargo, no significó una recuperación inmediata de la industria que existía antes del cierre. La comunidad que volvió a frecuentar los casinos era todavía pequeña y los torneos de póker tardaron en recuperar escala. Según Pinto,


Ahora existen unos 15 casinos activos en Venezuela, donde el circuito de póquer reúne a más de 1.000 jugadores. Los dos principales escenarios para los torneos de mayor tamaño están en Caracas y Lechería - una ciudad ubicada al norte del estado Anzoátegui - aunque la actividad también se desplaza hacia otras ciudades.


Aunque el interés internacional existe, se cree que este se dará paulatinamente, ya que organizaciones y circuitos de Colombia, Brasil y el Caribe han mantenido conversaciones preliminares para realizar paradas en Venezuela, que permitan a los jugadores extranjeros llegar al país para competir y regresar con facilidad a sus lugares de origen.


Según Pinto, en cada torneo de póker, “cada quien se inscribe, va directo a una bolsa de premios. Nosotros actualmente cobramos un 15%”. El efecto económico, según el gerente, va más allá del dinero que circula sobre las mesas. Los torneos reúnen jugadores procedentes de diferentes ciudades y generan desplazamientos que benefician a otros sectores. Pinto


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