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pequeños mamíferos
La importancia de un entorno adecuado para
los roedores
El enriquecimiento ambiental es fundamental para mantener felices y saludables a estas mascotas que cada vez tienen más popularidad entre los propietarios.
JUAN LUIS SÁNCHEZ DE LEÓN SIERRA
VETERINARIO ESPECIALIZADO EN ANIMALES EXÓTICOS HTTP://VETERINARIO EXOTICOSMADRID.
WORDPRESS.COM
La idea que se tenía sobre los roedores
ha cambiado. Anteriormente, cuando la gente oía la palabra “roedor”, por lo ge- neral lo primero en lo que se pensaba era en bichos molestos correteando por el suelo. Sin embargo, actualmente muchos roedores son mantenidos como mascotas: cobayas, chinchillas, hámsteres, ratones, ratas domésticas y degús son algunas de las especies elegidas. Todos estos animales pueden ser gran-
des animales de compañía cuando son atendidos correctamente, con una dieta y una vivienda adecuadas. Desafortunada- mente, mucha gente consigue estos ani- males como mascotas y no son conscien- tes de que, además de la buena comida, una jaula segura y un sustrato limpio, los pequeños roedores (al igual que les puede pasar a otras especies de compañía como los gatos o los perros) necesitan la estimu- lación ambiental para ser felices y no en- trar en monotonía.
Problemas de comportamiento Los roedores que viven en cautividad
y que se mantienen enjaulados, sin nada para jugar o para masticar, generalmen-
te desarrollan problemas de comportamiento, entre los que se incluyen arrancamiento de pelo, conductas repetitivas como morder com- pulsivamente los barrotes de la jaula, sal- tar, excavar, movimientos estereotipados (siempre los mismos), peleas con otros, canibalismo de sus parejas y crías, y re- chinar de dientes. Hay estudios que han demostrado que los roedores a los que se les proporcionan diferentes formas de en- riquecimiento ambiental no desarrollan estos comportamientos no deseados.
Enriquecimiento, ¿para qué? El enriquecimiento es un término de
moda en el contexto de comportamien- to animal. Su significado está relacionado con la incorporación de medios que con- lleven la mejora de la calidad de la vida diaria de una mascota. Ya sea para un perro, gato, ave u otros animales, la inten- ción es la misma. Hay muchas maneras de proporcionar
enriquecimiento a un roedor como mas- cota. Estas son algunas de ellas:
La interacción social En general, aunque depende de cada es- pecie, a los roedores les gusta vivir en grupos. Sin embargo, hay diferen- cias entre ellas: Los ratones viven normalmente en grupos de un macho y varias hembras
dominantes y jóvenes. Los machos adul- tos alojados juntos pueden pelearse. Las ratas suelen hacer mejor la
vida en grupos del mismo sexo. Los conejillos de indias
pueden alojarse juntos, pero los machos adultos también pueden pelearse. Los jerbos viven en
grandes colonias mixtas en la vida salvaje, por lo que generalmente pueden alojarse de esta
manera en cautividad, pero deben ser con- trolados para detectar el hacinamiento y las peleas. Por último, los hámsteres no suelen ser
sociales como normal general, y deben alojarse individualmente.
Exposición a la luz Los roedores son nocturnos o crepus-
culares, es decir, más activos durante el amanecer y el atardecer. Por ello, a estos animales en particular la presencia de lu- ces parpadeantes de tipo fluorescente o largos periodos de luz puede inducirles al estrés. La exposición de corto plazo (10 a 20 minutos, una o dos veces al día) a la luz natural directa es lo mejor para la mayoría de los roedores. Esto se puede realizar en un clima tem-
plado colocando la jaula junto a una venta- na abierta o en una terraza, de modo que puedan recibir luz del sol directa. Es im-
portante que el propietarios se asegure de proteger a su mascota de depredadores si pone la jaula de su roedor fuera o en una ventana. Igualmente, debe controlar que no se sobrecalienten, y proporcionarles es- condites y refugios. Los roedores se benefician de cortos pe-
riodos de luz solar directa no sólo en re- lación a los efectos en el comportamiento, sino también a efectos de salud. La exposi- ción directa a la luz solar puede disminuir los problemas de densidad ósea mediante la estimulación de la producción de vita- mina D en la piel. Así que cortos periodos de luz solar pueden ser beneficiosos tanto conductual como físicamente.
Enriquecimiento del sustrato El sustrato es el material que se le pro-
porciona al roedor en la parte inferior de la jaula. Diferentes especies tienen diferen- tes preferencias de sustrato.
Animales sociales
Muchos roedores salvajes son animales muy sociales que viven con muchos otros de su misma especie en su hábitat natural. En la naturaleza, tienen “tareas” como buscar alimento, encontrar pareja, o la construc- ción de nidos. La mayoría de los roedores anidan en las comunidades y comparten las responsabilidades parentales. Pasan entre un 30 y un 50 % del tiempo que están despiertos preparando a los demás. Cuando los roedores jóvenes son separados de sus madres, a menudo muestran un aumento de estrés y a desarrollar enfermedades, se muestran más ansiosos y agresivos, y tienen menos probabilidades de jugar.
Camilo Torres/
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Los roedores en cautividad y enjaulados, sin nada para jugar o para masticar, generalmente desarrollan problemas de comportamiento.
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