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pequeños mamíferos


Cobayas y chinchillas


¿Qué debemos conocer para mantener a estas especies correctamente mientras se encuentran en nuestras tiendas?


ALBA COLINA VÍLCHEZ


Imágenes cedidas por la autora


Cobayas y chinchillas son dos espe-


cies de pequeños mamíferos que pode- mos tener en nuestros comercios, y que por ello hay que conocer sus necesida- des para mantenerlas correctamente.


Cobayas La cobaya o conejillo de Indias es un pe-


queño mamífero roedor estrictamente ve- getariano, al igual que el conejo, pero con hábitos diurnos. Una peculiaridad que hay que tener en cuenta es que estos animales no sintetizan bien de forma natural la vita- mina C, y pueden padecer escorbuto. Como en el caso de los conejos, es inte-


La afición por los pequeños mamíferos ha ido en aumento debido a diversos factores de la sociedad actual. Puede que no sean tan importantes en número como otras mascotas, pero constituyen un interesante sector para los comercios especializados, ya que son cada vez más populares entre el público.


resante que nuestras cobayas procedan de criadores de confianza, con el fin de ase- gurarnos de que gozan de buena salud. Es importante que su edad no sea inferior a un mes en el momento de la adquisición, y así evitaremos futuros problemas deriva- dos de un destete prematuro.


Alojamiento Es importante alojarlas en un habitá-


culo cómodo en el que también se sien- tan seguras. También es conveniente el uso de un lecho adecuado, evitando uti- lizar papel de periódico o arena de gato. Lo ideal son los cilindros prensados (pe- llets) de madera o papel reciclado. Con esto evitaremos problemas respiratorios y conseguiremos una buena higiene en el recinto donde se alojen.


Dieta Les facilitaremos una dieta donde


predominará el heno en cualquiera de sus modalidades, aunque intentaremos evitar el de alfalfa por su alto contenido


en calcio. Podremos ofrecerles heno de festuca, avena, prado, flores, con man- zanilla, con pétalos de rosa, con man- zana deshidratada… Esta dieta podemos completarla con agua, una pequeña cantidad de pienso y verduras (rúcula, canónigos, endivia, apio, tomate, hojas de zanahoria…). No debemos olvidar el aporte extra de vitamina C que necesi- tan, y para ello podemos incluir en su alimentación diaria alguna verdura rica en esta vitamina, como puede ser el pi- miento (rojo, verde o amarillo).


Enfermedades Entre las enfermedades más comunes


que pueden padecer las cobayas nos encontramos con hipovitaminosis, es- corbuto, diarrea, cálculos renales, pro- blemas dentales, problemas cutáneos y parásitos intestinales, entre otras.


Es importante alojar a las cobayas en un habitáculo cómodo en el que también se sientan seguras.


Chinchillas Ahora hablaremos brevemente de las


chinchillas. Estos animales, exclusivamen- te herbívoros y muy longevos (con una esperanza media de vida de 15 años), son bastante delicados y ne- cesitan de un especial cuidado y atención a sus necesidades. De hábitos noctur- nos, debemos ofrecer- les un habitáculo que les aísle de la luz del día y les permita tener un descanso


adecuado. Para ello pode- mos facilitarles una caseta en la que puedan esconderse cuando necesiten dormir y no ser molestados. Además, debemos saber


que les gusta saltar, por lo que su jaula debe ser alta, con plataformas a distintos niveles.


Higiene y temperatura Varias veces a la semana les pondremos una bandeja con arena especial de baño, para que puedan revolcarse y lavarse en pro-


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fundidad. Estos baños, además de ayu- dar a su higiene, también les relajan y les hacen disfrutar. Retiraremos la bandeja pasados 20 o 30 minutos con el fin de evitar que la utilicen como wc. Es muy importante el control de la


temperatura en la habitación donde se encuentren. Son animales que toleran muy mal las altas temperaturas y debe- mos mantener su zona en torno a 26 gra- dos. Temperaturas demasiado elevadas pueden acabar con su vida.


Alimentación Su alimentación la basaremos en heno


en grandes cantidades, agua y una pe- queña cantidad de pienso especial para chinchillas. El heno, al igual que ocurre con conejos y cobayas, también puede ser de diferentes hierbas (pasto, avena, festuca, flores con hierbas, etc.), y ade- más podemos añadir heno de alfalfa en sus distintas formas de presentación. En cuanto al pienso, es preferible el uso de pellets, de manera que no puedan elegir lo que les guste y desperdiciar el resto. Debemos elegir un pienso con alto con- tenido en fibra y proteínas. Evitaremos ofrecerles cereales, granos,


frutos secos, barritas con miel, pasas, fruta deshidratada, pan… Estos alimen- tos pueden provocar a largo plazo serios problemas de salud. Si queremos ofrecerles algún premio


tenemos otras opciones más sanas y que, además, aportarán vitaminas de forma natural. Endivia, apio, pimiento, rúcula, canónigos, hojas de zanahoria… son sólo algunos ejemplos de golosinas sanas.


Enfermedades Las enfermedades más comunes en


chinchillas son los golpes de calor, pro- blemas dentales, diarrea, úlceras oculares, anillos de pelo, enfermedades cutáneas, estreñimiento y parásitos intestinales, en- tre otras.


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