Es muy importante que las personas que no conocen a fondo los requisitos del ambiente bajo invernadero, trabajen con proveedores o consultores de invernaderos de buena reputación. Es imperativo que se instale el sistema ambiental correcto para alcanzar altos rendimientos y productos de buena calidad.
La tecnología sin suelo/hidropónica en combinación con estructuras de invernadero, mejor conocida como “Agricultura de Ambiente Controlado,” debe tener un control preciso de las temperaturas del aire y las raíces, el riego, la nutrición vegetal, la humedad, el dióxido de carbono, e incluso la luz. Aun cuando las técnicas de cultivo hidropónico sean muy similares en una región determinada, las estructuras de los invernaderos y los métodos de control ambiental pueden diferir en gran medida. Las principales ventajas de los sistemas hidropónicos incluyen: altos rendimientos de los cultivos con la densidad máxima; producción de cultivos donde no hay suelos adecuados; y uso más eficiente del agua y de los fertilizantes. Una de las ventajas principales de los sistemas hidropónicos es que permiten aislar el cultivo del suelo, que con frecuencia acarrea problemas de enfermedades, salinidad, mala estructura y mal drenado. Las costosas y laboriosas tareas de esterilización y cultivo del suelo, son innecesarias en los sistemas hidropónicos, en los que se logra producir con mucha rapidez. En el caso de las hortalizas que producen frutos, los sustratos más comunes son lana de roca, musgo de turba o peat moss, vermiculita, perlita, arena y fibra de coco. Para las hortalizas de hoja grande, pueden utilizarse sistemas líquidos que combinan el agua con los elementos nutrientes esenciales. Las raíces de las plantas quedan expuestas directamente a la solución nutritiva en un sistema cerrado en el que se recicla la solución.
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La capacidad de aplicar agua y fertilizante de manera uniforme a las hortalizas aseguran una producción óptima con el mínimo consumo de agua, sin perder los nutrientes provenientes de los fertilizantes y controlando los costos de agua, fertilizantes, mano de obra y maquinaria. Los elementos de fertilización son aplicados mediante inyectores de fertilización que permiten alimentar a las plantas de manera precisa y con la cantidad exacta de los nutrientes requeridos, además de controlar el pH y la salinidad de la solución nutritiva, es decir la conductividad eléctrica (CE). A pesar de que hay muchas fórmulas de nutrientes, todas son bastante similares; difieren únicamente dependiendo de los tipos de cultivos producidos. Sin embargo es importante conocer los requisitos
8 FERTIRRIEGO Y NUTRICIÓN MINERAL
a la que se debe cosechar un cultivo determinado. Llevar la cosecha al área de empaques, clasificarla, empacarla y colocarla bajo almacenaje de atmósfera controlada, son tareas que deben ocurrir tan rápido como sea posible. Es importante conocer todos los aspectos de la fisiología poscosecha.
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Una vez que las hortalizas salen de la agrícola, es importante que ustedes sepan la forma en la que el comprador las maneja y las almacena en los anaqueles, recordando que cuando su producto llegue a los centros visitados por el consumidor, la apariencia y el sabor determinarán su crecimiento y éxito en el futuro. Todo se resume a dar seguimiento — “¡de la semilla al plato!”
COSECHA/ALMACENAJE Es imperativo conocer la etapa óptima SISTEMAS DE CULTIVO
nutrimentales del cultivo seleccionado y saber cómo satisfacerlos mediante el uso de sistemas de inyección de fertilizantes, combinados con programas de computación diseñados conforme a la intensidad de la luz y la conductividad eléctrica (CE). Para elevar al máximo el control del programa de nutrición mineral, los productores están disminuyendo el volumen de las raíces, no sólo para reducir los costos de los medios de cultivo, sino también para controlar la mezcla de nutrientes y la salinidad del medio de cultivo, con el objeto de aumentar al máximo el sabor de la fruta, especialmente de los tomates. En el caso de las hortalizas de hoja grande que son cultivadas en solución nutritiva, es posible controlar la temperatura de dicha solución nutritiva para evitar que cultivos, como el de la lechuga, empiecen a florear y producir semillas de manera prematura (bolting).
9 PROTECCIÓN DE CULTIVOS
La mejor manera de manejar plagas es por medio del Manejo Integrado de Plagas
(MIP), que como sabemos, consiste en utilizar una combinación de medios de control biológico, fitogenética, prácticas de cultivo y uso de productos químicos. El conocimiento profundo de todas las enfermedades e insectos, junto con sus métodos de control, es de suma importancia para el éxito. Una dificultad obvia con el MIP es la interacción de los medios de control biológico con el uso limitado de plaguicidas. Los productos químicos pueden matar los parásitos depredadores además de las plagas objetivo, por lo que será necesario reintroducirlos. Los productores no siempre tienen acceso fácil a los medios de control biológico y en ocasiones no se les capacita sobre el uso de depredadores y parásitos. En cierta manera, el control biológico se asemeja al sistema hidropónico en que ambos son conceptos atractivos, más fáciles de promover que de poner en práctica.
◆ 6PRODUCTORESdeHORTALIZAS INTERNACIONAL • SEGUNDO TRIMESTRE 2015
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