el laboratorio. Para los cultivos de alto valor, si no encuentran diferencias en el suelo o en las plantas en un área específica de interés, tomen muestras en superficies de 2 a 8 ha. A mayor área, mayor número de muestras. No junten en un solo grupo las muestras extraídas de áreas en las que ustedes saben que se han aplicado distintos tratamientos. Esas áreas especiales deben ser muestreadas por separado.
Las profundidades de las muestras deben ser tomadas empezando por la zona radicular principal. Las muestras en cultivos a cielo abierto y en camas se toman de 0 a 30 cm. Eviten tomar muestras bajo condiciones de extrema humedad del suelo. Si el suelo está demasiado mojado para labrarlo, lo mejor es esperar a que seque, antes de tomar las muestras. Los suelos mojados son difíciles de mezclar adecuadamente y pueden afectar la calidad de las submuestras. Mantengan las muestras lejos de los rayos del sol y no utilicen calor para secarlas. El calor altera la química de las muestras. Después de muestrear un área, mezclen bien la muestra hasta deshacer los terrones y eliminen las partículas grandes de basura.
¿Para qué sirven los análisis? “El trabajo real del laboratorio de suelos es proporcionar soluciones específicas para que
produzcan los mejores cultivos y resuelvan problemas difíciles del suelo o de las plantas. El análisis de suelo es el paso inicial hacia esa meta,” dice Frank Schultz, Presidente de Texas Plant & Soil Lab.
De acuerdo con Schultz, un análisis de suelo es sólo el primer paso para lograr la fertilidad de los cultivos y tener un buen manejo de los suelos. Las
La clave para un cultivo con éxito es una nutrición bien balanceada que incluya todos los elementos importantes, los menos importantes y los elementos traza, durante las principales etapas de desarrollo y crecimiento.
UTILICE LOS SERVICIOS DE UN LABORATORIO QUE ENTIENDA SUS NECESIDADES
Considere los siguientes factores al elegir un laboratorio que realice los análisis de suelo:
• ¿Le ayudará a llenar el formato de presentación de muestras en caso de que usted tenga dudas?
• Los niveles de nutrientes en el suelo que aparecen en el reporte ¿representan los nutrientes disponibles para las plantas?
• ¿Incluye interpretaciones y recomendaciones detalladas específicas para el cultivo que se está produciendo en el suelo representado por la muestra?
• Al recibir el reporte, ¿puede llamar al laboratorio en caso de que tenga preguntas?
• ¿Tiene recursos disponibles para ayudarle a entender sus reportes de suelo?
• ¿Incluye el reporte todos los otros nutrientes que requiere el cultivo? Algunos cultivos tienen requisitos nutricionales especiales para algunos elementos traza.
recomendaciones son específicas para cada cultivo. Schultz sugiere que se haga un análisis del suelo antes de iniciar el ciclo agrícola, a fin de establecer las necesidades nutricionales iniciales, identificar problemas y aplicar los nutrientes necesarios para que el cultivo tenga buenas bases. Se requiere realizar un análisis poscosecha para determinar cuáles son los nutrientes que se han perdido y poder preparar el suelo para el invierno, aplicando cal en caso de ser necesario. “La clave para un desempeño extraordinario de los cultivos es el análisis de suelo,” dice Schultz. “La frecuencia del análisis dependerá del cultivo.” Las necesidades nutricionales de los cultivos pueden cambiar con frecuencia a lo largo del ciclo de crecimiento. Al monitorear los niveles reales de nutrición en las etapas críticas de las plantas, se pueden corregir los problemas desde los siete hasta los 21 días antes de que los rendimientos y la calidad de los cultivos empiecen a deteriorarse. Para el momento en que se pueden ver a simple vista los problemas nutricionales, los cultivos ya habrán sido afectados y no alcanzarán todo su potencial de rendimiento.
“Cuando los otros factores permanecen
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