Así que agregar valor no es sólo “cobrar más por el mismo producto,” sino — especialmente en el caso de hortalizas crudas — “cambiarlo o agregar algo de manera que la gente quiera más.” En consecuencia, el conocimiento de datos demográficos de su mercado de destino así como de los compradores principales de su producto, es vital para destacarse de la competencia en los anaqueles del supermercado.


adquiridos por sus padres. Tomates tipo cherry y cóctel, así como pepinillos han sido comercializados con éxito en empaques rígidos o bolsas de plástico de 250 gramos. Otras posibilidades futuras incluyen fresas y uchuvas (también llamadas alquequenjes o uvillas - Physalis peruviana), entre otras frutillas. Después de todo, otros tipos de frutas tales como manzanas y peras tuvieron éxito en la comercialización cuando dirigieron sus esfuerzos a niños, empleando bolsitas con gajos de fruta listos para consumir.


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Promover el consumo de hortalizas y frutas frescas para contrarrestar el problema de la obesidad y sobrepeso tiene efectos positivos en las ventas.


1 2 Salud


Estadísticas oficiales del Centro para Prevención y Control de Enfermedades [www.cdc.gov] señalan que en 2012 el 69% de ciudadanos estadounidenses mayores de 20 años tenían sobrepeso. Promover la venta de frutas y hortalizas para contrarrestar el problema ha sido la norma desde que se lanzaron campañas tales como “Cinco x Día.”


Niños


En Estados Unidos, desde 1980 a 2010, la obesidad entre preescolares de edad 2 a 5 años, se incrementó del 5% al 12%: en el grupo de 6 a 11 años, se incrementó de 6 a 18%, y entre los adolescentes de 12 a 19 años, el índice de obesidad se incrementó de 5 a 18.4% en el mismo periodo.


Aunque estos datos son alarmantes, apuntan a la oportunidad de mejorar los hábitos alimentarios saludables mediante la oferta de productos dirigidos a estos jóvenes. Aquellas opciones de empaque que pudieran gustar a los niños tienen más posibilidades de ser


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Envases y productos que por su presentación atraigan la atención de los niños tienen más probabilidades de ser comprados por sus padres.


Comodidad


Es necesario emplear empaques fáciles de llevar a la escuela para competir con otros aperitivos, boquitas, risitos o chucherías que se encuentran por doquier. Minizanahorias listas para consumo han sido uno de los primeros productos en adentrarse en este mercado, junto con las verduras de hoja. El empaque de verduras de hoja en bolsas listas para consumir tampoco es una novedad en el mercado, sino una alternativa con valor agregado para aquellos que las producen, en vez de venderlas a granel. Claro que la inversión en el equipo adecuado para lavar, clasificar y empacar es un paso serio, pero a medida que se popularizan las opciones de cultivo hidropónico tales como acuaponia y aeroponia, sus productos serán cada vez más genéricos en cuanto a su comercialización, y la forma en que usted los presente en el mercado será cada vez más importante. La necesidad de mantener una cadena de frío desde la sala de empaque hasta el consumidor restringe las opciones de mercado a destinos nacionales. A lo largo del tiempo, el mercado ha evolucionado de las lechugas iceberg y orejona como ingredientes principales en la ensalada, a otras verduras de hoja tales como arúgula, berros, hojas de mostaza, berzas y espinacas. Pero las alternativas posibles son prácticamente infinitas, a medida que mas plantas casi desconocidas — calificadas de exóticas o étnicas, por proceder de ciertas culturas o países — triunfan ante el gran público y se convierten en productos populares.


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El consumidor estadounidense está dispuesto a pagar más por productos frescos precortados listos para consumir. Las alternativas de presentación son virtualmente ilimitadas.


Mathias es un autor independiente especializado en horticultura protegida.


PRODUCTORESdeHORTALIZAS INTERNACIONAL • TERCER/CUARTO TRIMESTRE 2014


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