Examen des technologies


Hagen Götze


Directeur Gestion des fournisseurs et des produits


Avnet Abacus


Que de chemin parcouru depuis l’époque où Henry Ford expliquait à ses clients qu’ils pouvaient choisir la couleur de leur Model T, « du moment que c’est du noir ! ». Cette citation montre à quel point l’efficacité de l’entreprise passe avant le choix du consommateur.


De nos jours, les usines automobiles gèrent en toute transparence les exigences de production en volumes et de personnalisation de masse en construisant des véhicules bardés d’une multitude d’options et de finitions, très souvent sur la même chaîne.


L’histoire des avancées technologiques se répète dans nombre de domaines industriels. Prenons le cas de l’alimentation et des boissons : grâce à l’amélioration de la connectivité et du niveau d’intégration, les usines de production sont désormais hautement reconfigurables, ce qui permet de répondre aux attentes des consommateurs en matière de variété et de choix. Dans les laboratoires pharmaceutiques, l’émergence de médicaments personnalisés a imposé des changements spectaculaires dans les méthodes de fabrication afin de faire face aux exigences de flexibilité.


Encore inconnue il y a peu, cette capacité d’adaptation n’est qu’un indicateur de l’évolution rapide du secteur manufacturier à l’ère de l’Industrie 4.0. Cette expression, qui marque le début de la quatrième révolution industrielle, a été inventée en Allemagne il y a dix ans pour décrire la convergence entre des technologies telles que l’informatique


et l’automatisation, et des systèmes intelligents et autonomes reposant sur le traitement des données et l’apprentissage automatique, le Machine Learning. Alors qu’un nombre croissant d’entreprises adoptent les méthodologies inhérentes à ce nouveau concept, l’industrie manufacturière entre dans une période de profonde mutation qui verra l’apparition des usines du futur, plus intelligentes et mieux connectées.


L’évolution avant la révolution


Mais avant de passer au crible le potentiel de l’Industrie 4.0, revenons sur les grandes étapes qui ont marqué l’évolution de la fabrication, des premières usines aux performances limitées jusqu’à la production intégrée que l’on connaît actuellement. Cette transition s’étend sur plusieurs décennies. L’adoption des premiers robots au cours des années 1960, suivie du développement du microprocesseur et de l’ordinateur dix ans plus tard, a donné le coup d’envoi de l’automatisation à grande échelle de l’automatisation industrielle dans le secteur manufacturier. L’introduction de l’automatisation a provoqué l’avènement de l’industrie manufacturière de grande envergure, avec l’adoption de nouvelles technologies dans des pays en développement tels que la Chine, le Japon ou la Corée du Sud qui se sont imposés comme des géants industriels dont la taille et les capacités techniques permettent de concurrencer leurs homologues occidentaux. La baisse des coûts de main-d’œuvre et le faible degré de protection des


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