muy sencillos, así como para los viveros, hemos desarrollado una solución diferente: redes de sensores inalámbricos independientes. Estas redes de sensores consisten en nodos individuales. Cada nodo de medición puede tener hasta cinco sensores conectados. El nodo tiene un radio integrado que se comunica con la computadora de la estación base. Hay nodos de control por separado que abren y cierran las válvulas solenoides, conforme a las órdenes transmitidas desde la estación base. Los productores utilizan la estación base para monitorear los datos y establecer los parámetros de riego. Se puede tener acceso al software requerido para estas operaciones a través de un navegador de internet, el cual mantendrá la información disponible en línea.
Debido a que los nodos funcionan con baterías, pueden ser colocados en las áreas de producción donde no hay electricidad. Como parte de nuestro trabajo en este proyecto, hemos realizado pruebas en los invernaderos universitarios, así como en invernaderos y viveros comerciales. En especial el trabajo que hemos realizado con productores
comerciales, nos ha dado mucha información sobre todos los beneficios que los productores pueden obtener con el riego de precisión. A continuación les presentamos algunos de esos beneficios.
Se puede lograr entre un 40 a 70% de reducción en las aplicaciones de agua de riego utilizando un sistema de sensores de humedad.
Información en tiempo real Las redes de sensores proporcionan información a los productores sobre la humedad del suelo y las condiciones ambientales del invernadero o vivero. Ya que los datos pueden ser vistos en línea, es fácil tener acceso a esta información. Los productores reciben información confiable que les sirve para tomar decisiones mejor informadas.
Hemos comprobado que la
mayoría de los productores toman mejores decisiones sobre el manejo del riego cuando tienen acceso a datos recabados de sus operaciones. Demostramos que podemos lograr entre un 40 y un 70% de reducción en las aplicaciones de agua de riego utilizando un sistema de control de riego basado en sensores de humedad del suelo.
Aun cuando estas reducciones varían de operación de operación en operación, hemos visto de manera consistente grandes reducciones en el consumo del agua de riego. En el caso de un viverista, en el 2012 se redujo un 50% el riego, ahorrando más de 162 millones de litros de agua y $6,500 USD en costos de bombeo.
Impacto de la disponibilidad Para la mayoría de los productores, el costo del agua es bajo en comparación con otros costos variables, como el de la mano de obra. No obstante, algunas operaciones están limitadas por la capacidad de su pozo o bomba, o por el tiempo que se requiere para regar todos los cultivos. La disponibilidad de agua y la duración del riego pueden limitar la cantidad de plantas que se pueden
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PRODUCTORESdeHORTALIZAS • NOVIEMBRE 2015
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