PS2


stijl


DINSDAG 21 SEPTEMBER 2010


DezeAmerican dreamis voorbij


ToenAmerican Apparel vier jaar geleden in Nederland begon, stonddehippe voorhoedeinderij. Maar hetAmerikaanse merk datjonge klanten wisttetrekkenmetkleding dieopeen verantwoordemanierwordtgeproduceerd,balanceert nu op


de rand vanfaillissement. BREGJE LAMPE


bijAmerican Apparel koopt,doet dat veeleer vanwegedeuitgespro- kensexyadvertenties –ondermeer met de blote billen vandetopman– dan vanwegedemaatschappelijke betrokkenheid vanhetmodelabel. Een beetje hipster is nu eenmaal


D


meeronderdeindrukvan eengeile foto dan vanhet feitdat Charney zijn kledingonderverantwoorde omstandigheden en tegeneerlijke lonen in LosAngeles laatproduce- ren, terwijl concurrerendemerken de productie veelal in lagelonen-


at seksverkoopt weet oprichter-directeur Dov Charney(1969) als geen ander.Want de hippe en jongeclientèle die


landen onderbrengen. Charney geeft zijnwerknemers, onderwie veel immigrantenuit Noord-Mexi- co,zelfs gratis Engelse les en de maaltijden in de fabriek zijnop kosten vanAmericanApparel. Opdeofficiëlewebsites staan foto-


seriesvan vrolijkefabrieksarbei- ders.Alsofhet alleen maar fantas- tischisomvoor Charneytewerken. Niet dus. In Amerikaloopt zelfs een aantal rechtszaken tegenAmerican Apparel,van ex-werknemersdie klagen over het grovetaalgebruik en seksuele intimidatie door de baas. Over de flamboyantetopman


doenlegio verhalenderonde.Char- neyverschijntgerustinonderbroek


ofmetalleeneensok–endie zitdan niet om zijn voet –opvergaderin- gen. Hij is fanatiek voorstandervan seksuele relaties tussen collega’s. Hij vraagt geregeld verkoopsters mee naar huis voor de seks. Hij trok zichtot twee keer toeaftijdens een interview. En hijselecteertwerk- neemstersophunlooks. Modewebsite styletoday berichtte onlangs over de ‘hysterischhogeui- terlijkeeisen’ die het bedrijf aan werknemersstelt.Datkwamna een bericht vaneen ontevreden winkel- manager, die het niet eens wasmet het idee dat hijfoto’s vanallemede- werkersnaarCharneymoest sturen, zodat de baas ze konbeoordelen op hun uiterlijk. Op elkevraag naar de gangvanzakenomtrentdesollicita- tieprocedureantwoordt Charney overigens steevast dat hij medewer- kers beoordeeltophun gevoel voor mode en dat uiterlijk geen rol speelt. Intussenstaanopdewebsite style-


todayonthullende voorbeeldenvan de handleidingdie managers heb- ben om foto’s vansollicitanten te beoordelenals off brand en on brand,een omfloersteterminologie die wordt gebruiktomaan te geven of iemand welmooi genoegisom voor AmericanApparel tewerken. Maar het zijn niet de aanstootge-


vende verhalenoverdebaas of het uitlekkenvan het overdreven be- langdat aan uiterlijkwordt gehecht waar American Apparel op dit mo- ment het zwaarst ondertelijden heeft.Het verliesdat het bedrijf al enkelejaren draait is in het eerste kwartaal van2010 maar liefst ver- viervoudigd tenopzichtevan vorig jaar.


nu eenschuld van120 miljoen dol- lar en maakt ongeveer dertigmil- joen dollarverlies per jaar.Dekans dathetbedrijfdeleningennietmeer kanafbetalen wordt steeds groter. En de waarde vanhet bedrijfopde beurs is ook al flink gedaald. AmericanApparel probeertnutot


I AmericanApparelstaatbekendomzijnvaaksexyadvertenties.


eenovereenkomst te komen met Lion Capital, de belangrijkstegeld- schieter vanhet bedrijf, dat onge- veer achttien procent vandeaande- lenbezit;Charneyheeft nogsteeds 53 procent vandeaandeleninhan-


ndeeigen winkels is de verkoop met bijna twintigprocent ge- daald. AmericanApparel heeft


den. Volgens nieuwssiteMSNBC is de kans groot dat het kledingmerk de schuldenbij Lion Capital niet kanafbetalen. Zelfs als American Apparel en


Lion Capital toteen overeenkomst komen, is er nogeen grootpro- bleem met de fabrieken waar de kledingwordt gemaakt; betaalach- terstandenbij deze fabrieken zijn eenvan de belangrijksteoorzaken vandehuidige financiëleproble- men. Tenslotte looptAmericanAp- parel het risicovan de aandelen- markt te worden gehaald omdat ze volgens accountantskantoor Deloit- te &Touche te traagwaren met het inleverenvan financiëlepapieren.


komst voor American Apparel in pettoheeft,enhij wil gewoon door- gaan met wathij nu doet. “In het verledenhebben we ook dit soort problemen gehad, en het heeft ons nooit weerhouden vanhet runnen vanons bedrijf,” aldus Charneyop MSNBC. In het modewereldjeisAmerican


D


Apparel onderwerp vangesprek. Vooral de Britse en de Amerikaanse perskunnen er niet genoegvan krij- gen. Logisch, het verhaal vanChar- neyiseen klassiek geval rags to ri- chesandbackto rags.Terwijldeom- zetdeeerstevier jaar elkjaar ver- dubbelde, balanceertAmercian Ap- parel nu op het randjevan faillisse- ment. De Canadese Charneywas er al


vroegbij.Als tiener kochthij merk- kledinginAmerika–met name T- shirts vanHanes en Fruit of the Loom –die hij vervolgens verhan- deldeonderzijnCanadese vrienden in Montreal.Dejonge ondernemer mocht graagpochen dat hij zeker tienduizend T-shirts in eengehuur- de vrachtwagenhad verhandeld voordat hij op 21-jarige leeftijdnaar Zuid-Californië verhuisdeommet de tienduizenddollar die hij van zijnvaderhad geleend onder de naam AmericanApparel zijn eigen T-shirtfabriek op te zetten. Diefabriek gingin1988 failliet, omdat de productie vanT-shirts en dergelijke steeds vakerwerduitbe- steedaan China. Charneyraakte zijn baan kwijt, maar kondemerk- naamhouden.EnhoemeerdeAme-


ov Charneygeeft toedat er foutenzijngemaakt.Maar hij zegt niet te wetenwat de toe-


Page 1  |  Page 2  |  Page 3  |  Page 4  |  Page 5  |  Page 6  |  Page 7  |  Page 8  |  Page 9  |  Page 10  |  Page 11  |  Page 12  |  Page 13  |  Page 14  |  Page 15  |  Page 16  |  Page 17  |  Page 18  |  Page 19  |  Page 20  |  Page 21  |  Page 22  |  Page 23  |  Page 24  |  Page 25  |  Page 26  |  Page 27  |  Page 28  |  Page 29  |  Page 30  |  Page 31  |  Page 32  |  Page 33  |  Page 34  |  Page 35  |  Page 36  |  Page 37  |  Page 38  |  Page 39  |  Page 40