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DESTINATION DUPES


For many, it doesn’t matter how spectacular a destination may be: if it’s crowded with people, it loses all appeal. Thankfully, there are alternatives to Europe’s big names to explore. By Sean Newsom


Salina for Santorini Dramatic geology and mesmerizing sea views have long made the Greek island of Santorini popular. But lately it’s been suffocating under the weight of the three million travelers who visit it annually. So it’s high time to switch to another volcanic island in the Mediterranean that’s greener, quieter and just as dramatic. Salina is one of Italy’s underrated Aeolian Islands, forged by fire out of the sea north of Sicily over the course of 700,000 years — and in the small coastal town of Malfa it offers the kind of laid-back coastal village island-hoppers dream of but rarely find. The elegant, whitewashed Principe di Salina is the pick of its hotels. Meanwhile, Pollara, nearby, is its pin-up destination: a turquoise cove edged by low cliffs and set beneath the towering, 2,800ft peak of Monte dei Porri. Sea swimming has rarely been so gorgeous.


90 | ASTA | Worldwide Destination Guide 2025/26


Antwerp for Amsterdam The Flemish-speaking city of Antwerp is so hot right now. Or rather, it is among Europe’s city-breaking cognoscenti. Everyone else is still thronging the pavements 80 miles north in Amsterdam, which means Antwerp’s streets remain relatively calm, despite their obvious appeal. Here, in Belgium, there are the same rattling trams. There’s a cute, brick- built historic core too. And in the towering achievements of painter Peter Paul Rubens, the city has an Old Master every bit as talented and significant as Rembrandt — as anyone who lays eyes on his Descent from the Cross, hanging in Antwerp’s cathedral, will notice. The resurgent port city is also developing rapidly into the region’s capital of fashion and gastronomy, meaning visitors should bring their appetites as well as a healthy shopping budget.


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