HI S T O R Y & H E RI T A G E


It i s cl e ar t h at s o m e of t h e att e m pt s b y t h e A d mir alt y t o s ol v e t h e e n gi n e er r e cr uit m e nt c h all e n g e d uri n g t h e Vi ct ori a n er a di d n ot g o d o w n w ell. I n t h e 1 8 6 0 s, t h e R N f elt t h at, t o i m pr o v e t h eir st at u s a n d h el p t h e m b e c o m e m or e e q u al t o e xi sti n g c o m mi s si o n e d offi c er s – a st e p t h at h a d b y t h e n alr e a d y b e e n t a k e n b y p ur s er s a n d s ur g e o n s – e n gi n e er s s h o ul d b e c o m e m or e m a n a g eri al a n d l e s s h a n d s- o n. T o e n a bl e t hi s, t h e R N m o v e d t h e b o u n d ar y b et w e e n t h e i n di vi d u al fi xi n g t h e e n gi n e a n d t h e offi c er w h o m a n a g e d t h at fi xi n g. T h e y i ntr o d u c e d, i n 1 8 6 8, a l e v el i n b et w e e n: t h e e n gi n e r o o m artifi c er.


T hi s w a s m et wit h c o n si d er a bl e di s gr u ntl e m e nt b y t h e e n gi n e er s b e c a u s e it w a s s e e n a s r e m o vi n g m a n y of t h eir p o st s, e v e n t h o u g h t h e y w er e s h ort of p e o pl e a n d str u g gli n g t o r e cr uit, a n d s o all it di d i n eff e ct w a s r e m o v e g a p pi n g. T h e n e xt 3 0 y e ar s s a w t h e R N att e m pt t o s ol v e t h e pr o bl e m b y cr e ati n g it s o w n n a v al e n gi n e eri n g c oll e g e, s o t h at it d e v el o p e d t h eir o w n tr ai n e d e n gi n e er s r at h er t h a n t a k e fr o m s o ci et y.


Fi s h e r’ s pl a n I n 1 9 0 2, a s A d mir al Fi s h er b e c a m e fir st s e a l or d, t h er e w er e a b o ut 1, 5 0 0 R N e n gi n e er s. H o w e v er, t h e s h ort a g e w a s s u c h t h at, i n t h e s a m e y e ar, t h e R N r ai s e d t h e r etir e m e nt a g e f or e n gi n e er s t o 5 5 [ 4] c o m p ar e d t o 5 0 f or all ot h er o ffi c er s.


Fi s h er w a s d et er mi n e d t o s ol v e t h e pr o bl e m, p u bli s hi n g, i n D e c e m b er t h at y e ar, t h e S el b or n e M e m or a n d u m. T hi s a n n o u n c e d t h er e w o ul d b e: " O n e s y st e m of s u p pl y, e ntr y a n d tr ai ni n g wit h h o m o g e n o u s tr ai ni n g of e x e c uti v e, e n gi n e er a n d m ari n e offi c er s.” All w er e t o e nt er t h e s er vi c e a s n a v al c a d et s b et w e e n t h e a g e s of 1 2 a n d 1 3, a n d t h eir s p e ci ali s ati o n, w h e n s el e ct e d, w o ul d b e d efi nit e a n d fi n al.


I n ot h er w or d s, o n c e it w a s d et er mi n e d t h at t h e y w er e a n a vi g ati o n ( N), g u n n er y ( G), t or p e d o ( T) or e n gi n e er ( E) s p e ci ali st, t h e y w o ul d r e m ai n s o f or t h eir w h ol e c ar e er. Y o u w o ul d b e c o m e a n a v al offi c er fir st, a n d t h e n b e c o m e a n e n gi n e er. T hi s al s o d e cl ar e d t h at, fr o m t h e n e xt y e ar, e n gi n e eri n g r a n k s w o ul d m o v e t o tr a diti o n al R N r a n k s, al b eit wit h t h e a d diti o n of t h e w or d e n gi n e er. F or e x a m pl e, t h e e n gi n e er i n c hi ef b e c a m e a n e n gi n e er r e ar a d mir al.


A d mir al Fi s h er, pri or t o hi s r ef or m s, h a d c o m m e nt e d o n h o w e x e c uti v e offi c er s w er e c o nt e m pt u o u s of e n gi n e er s, a n d t h at w h e n offi c er s of a w ar s hi p w er e i n vit e d t o a f u n cti o n a s h or e, it w a s t a citl y u n d er st o o d t o e x cl u d e t h e e n gi n e er s [ 5]. H e al s o n ot e d m a n y e x e c uti v e offi c er s s e e m e d t o h a v e a v er y


6 4 T H E N A V A L A R C HI T E C T


p o or u n d er st a n di n g of t e c h n ol o g y, u si n g a s a n e x a m pl e t h at o n e c a pt ai n, h a vi n g b e e n t ol d b y hi s e n gi n e er t h e s hi p w a s g oi n g a s f a st a s s h e c o ul d, r e pli e d t h at h e s h o ul d j u st p ut m or e oil o n [ 6]. D e s pit e Fi s h er’ s att e m pt t o r e ctif y t h e sit u ati o n, t h er e r e m ai n e d a t e n si o n b et w e e n e n gi n e er s a n d e x e c uti v e offi c er s, wit h it b ei n g f elt t h at t h e l att er l o o k e d d o w n o n t h e f or m er.


T e n si o n a n d di vi si o n T hi s f e eli n g r e c ei v e d u n e x p e ct e d c o n fir m ati o n i n 1 9 2 5, w h e n a n Or d er i n C o u n cil e ff e cti v el y r e v er s e d Fi s h er' s r ef or m s. T hi s pl a y e d o n m a n y e x e c uti v e o ffi c er s’ d e sir e t o bl a m e Fi s h er’ s c h a n g e i n e n gi n e er s’ tr ai ni n g f or t h eir l a c k of s u c c e s s i n W WI [ 7], d e s pit e t h o s e e n gi n e er s tr ai n e d t hr o u g h t h e Fi s h er s c h e m e still b ei n g v er y j u ni or at t h e ti m e.


T hi s or d er b e c a m e k n o w n a s ‘ T h e Gr e at B etr a y al’ i n e n gi n e eri n g cir cl e s, b ot h wit hi n a n d o ut si d e t h e R N, a n d attr a ct e d c o n si d er a bl e pr e s s c o v er a g e. T h e fi v e br a n c h e s e st a bli s h e d b y Fi s h er w er e a b oli s h e d a n d r e pl a c e d b y 1 2 c at e g ori e s: e x e c uti v e offi c er s; e n gi n e er offi c er s; m e di c al, d e nt al a n d a c c o u nt a nt offi c er s; i n str u ct or offi c er s; c h a pl ai n s; s hi p wri g ht, or d n a n c e a n d el e ctri c al offi c er s; a n d s c h o ol m a st er s a n d w ar d m a st er s. Writi n g l at er, f oll o wi n g hi s ri s e t o e n gi n e er vi c e a d mir al, Sir L o ui s L e B aill y s u m m ari s e d it a s f oll o w s:


B y e m pl o yi n g t h e w or d ‘ c at e g ori e s’ t h e A d mir alt y h o p e d t o a v oi d t h e sti g m a att a c h e d t o t h o s e w h o w er e n ot e x e c uti v e ( a n d t h er ef or e b y tr a diti o n n ot milit ar y; a n d if n ot milit ar y t h e n ci vili a n). G u n n er s a n d g u n n er s ( T) a n d b o at s w ai n s, alt h o u g h still w arr a nt offi c er s, w er e i n cl u d e d i n t h e e x e c uti v e c at e g or y. Wit hi n t hi s r at h er fr a u d ul e nt d e vi c e w er e s e v er al c o n c e al e d c a v e at s w hi c h g a v e t h e g a m e a w a y. Alt h o u g h f or m a n y y e ar s t h er e h a d b e e n a n e x e c uti v e br a n c h, t hi s or d er, f or t h e fir st ti m e, g a v e l e g alit y t o t h e t er m e x e c uti v e offi c er. S e c o n dl y, t h e or d er m a d e it cl e ar t h at o nl y e x e c uti v e offi c er s w er e t o b e c o n si d er e d i n t h e c h ai n of c o m m a n d …


Pi ct u r e d: t h e b utt o n s a d d e d t o t h e e n gi n e e r’ s u nif o r m i n 1 8 41 t o m a k e t h e m di sti n cti v e (i m a g e: R o y al M u s e u m s G r e e n wi c h)


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