HI S T O R Y & H E RI T A G E


A d mi r al Fi s h e r att e m pt e d t o pl u g t h e e n gi n e e r s h o rt a g e wit hi n t h e R o y al N a v y wit h t h e 1 9 0 2 p u bli c ati o n of t h e S el b o r n e M e m o r a n d u m


b e u p s et w h e n ot h er s f o u n d e m pl o y m e nt a n d t h e y c o ul d n ot. T h e fir st st e a m s hi p hir e d b y t h e R N w a s i n 1 81 4 i n t h e Gr e at L a k e s c a m p ai g n a n d, b y 1 8 2 2, it h a d it s o w n st e a m v e s s el, C o m et . Wit h o ut t h e a bilit y t o si g nifi c a ntl y i n cr e a s e p a y f or e n gi n e er s, t h e R N’ s a n s w er t o attr a cti n g a n d r et ai ni n g t h e m w a s i niti all y t o tr y a n d m a k e t h e m f e el a p pr e ci at e d t hr o u g h u nif or m s, r a n k a n d a m e d al.


A s p art of gi vi n g t h e m t h e st at u s of w arr a nt offi c er s, t h e e n gi n e er s g ai n e d a u nif or m. E arl y eff ort s t o i m pr o v e r et e nti o n i n v ol v e d c h a n g e s t o t hi s u nif or m t o h el p di sti n g ui s h e n gi n e er s. I n 1 8 41, e n gi n e er s w o ul d g et t h eir o w n s p e ci al b utt o n o n t h eir u nif or m s t o di sti n g ui s h t h e m fr o m t h e ot h er w arr a nt offi c er s. T h e p ur pl e b et w e e n t h e stri p e s w a s n ot i ntr o d u c e d u ntil l at er, wit h t h e a d o pti o n of t h e 1 8 5 6 R N u nif or m. I n 1 8 4 2, it w a s d e ci d e d t o i ntr o d u c e a m e d al j u st f or e n gi n e er s, f or t h eir a bilit y a n d g o o d c o n d u ct. T h e s e w er e a w ar d e d eit h er f or o ut st a n di n g w or k o n o p er ati o n s, a s a n M B E w o ul d r e c ei v e n o w, or f or a n i n v e nti o n, a s a H er b ert L ott


T h er ef or e, o n 1 9 J ul y 1 8 3 7, a n Or d er i n C o u n cil r e g ul ari s e d t h e p o siti o n of e n gi n e er s i n t h e R N, a p p oi nti n g t h e m b y w arr a nt. H o w e v er, wit hi n 1 2 m o nt h s, a s e c o n d or d er h a d t o b e i s s u e d a w ar di n g a 3 0 % p a y ri s e b e c a u s e of c o m p etiti o n fr o m t h e e xt er n al m ar k et pl a c e – e n gi n e er s w er e n e e d e d, a n d s o c o ul d t a k e t h eir s kill s el s e w h er e. T h u s, t h e n e v er- e n di n g c h all e n g e b e g a n, wit h t h e R N tr yi n g t o attr a ct s kill e d t e c h ni c al i n di vi d u al s w h o c o ul d e ar n hi g h p a y el s e w h er e, t h o u g h n ot w a nti n g t o p a y t h e m hi g h er t h a n t h e e x e c uti v e offi c er s, w hil e b ei n g o v er all b u d g et- c o n str ai n e d.


O ut si d e w ar, t h e R N h a s b e e n c o n si st e ntl y u n d er fi n a n ci al c o n str ai nt. M or e t h a n 8 9 % of li e ut e n a nt s w er e u n e m pl o y e d i n 1 81 7 f oll o wi n g t h e e n di n g of t h e N a p ol e o ni c W ar s a n d t h e 1 81 2-1 5 W ar wit h A m eri c a [ 2], at t h e s a m e ti m e t h at t h e fir st e n gi n e m e n w er e fi n di n g e m pl o y m e nt. S o, i n s o m e w a y s, it i s u n d er st a n d a bl e t h e s e offi c er s w o ul d


T H E N A V A L A R C HI T E C T


a w ar d w o ul d b e m a d e n o w. T h e s e p er k s cl e arl y w er e n ot e n o u g h, a n d t h e N a v y h a d t o r et ur n t o t h e q u e sti o n of r e n u m er ati o n, a s it w o ul d h a v e t o d o a g ai n a n d a g ai n.


A q u e sti o n of p a y A s p art of t h e bi d t o s ol v e t h e s h ort a g e of n a v al e n gi n e er s i n 1 8 4 7, j u st a d e c a d e aft er g ai ni n g st at u s a s w arr a nt o ffi c er s, it w a s d e e m e d n e c e s s ar y t o r ai s e t h e p a y of R N e n gi n e er s 1 st Cl a s s fr o m £1 6 t o £1 8 p er m o nt h, wit h si mil ar p a y ri s e s t o ot h er l e v el s. B ut it w a s k n o w n t hi s w a s still l e s s t h a n i n d u str y t y pi c all y p ai d, i n cl u di n g t h e m er c h a nt n a v y. T h at y e ar, t h e st e a m v e s s el s M o n ar c h a n d N e pt u n e w er e b ei n g r e fitt e d i n t h e U K a s w ar s hi p s f or t h e S p a ni s h [ 3]. E v e n t h o u g h t h e c o m p a n y b uil di n g t h e m w a s o ff eri n g t h e c hi ef e n gi n e er £ 2 4 p er m o nt h, e n gi n e er s £ 2 0, t hir d e n gi n e er s £1 6 a n d st o k er s £ 8, t h e y still str u g gl e d t o fill t h e p o st s.


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