U ni q u el y, t h e T y p e 0 7 6 will h a v e a c at a p ult t o l a u n c h fi x e d - wi n g ai r c r aft (i m a g e: C SI S / C hi n a P o w e r / Ai r b u s 2 0 2 5)
T h e s e a n d ot h er f e at ur e s e n a bl e t h e T y p e 0 7 6 t o l a u n c h fi x e d - wi n g air cr aft, w hi c h g e n er all y h a v e gr e at er r a n g e, s p e e d a n d p a yl o a d c a p a cit y t h a n h eli c o pt er s. At a mi ni m u m, t h e s hi p s h o ul d b e c a p a bl e of l a u n c hi n g fi x e d - wi n g u n m a n n e d ( c o m b at) a eri al v e hi cl e s ( U A V s / U C A V s), w hi c h ar e li g ht er a n d e a si er t o l a u n c h a n d l a n d t h a n m a n n e d s y st e m s.
H o w e v er, t h e v e s s el’ s c at a p ult, wi d er fli g ht d e c k a n d l a c k of el e v at or s o b str u cti n g t h e r u n w a y s u g g e st it m a y b e c a p a bl e of l a u n c hi n g m a n n e d air cr aft. T h at w o ul d p ut t h e T y p e 0 7 6 i n a cl a s s of it s o w n, s o m e w h er e b et w e e n a n L H A - cl a s s s hi p a n d a f ull- fl e d g e d air cr aft c arri er. Y et, it w o ul d r e q uir e t h e P L A t o o v er c o m e a n u m b er of n e w t e c h ni c al a n d o p er ati o n al c h all e n g e s.
E v e n if it i s li mit e d t o u n m a n n e d s y st e m s, t h e T y p e 0 7 6’ s air wi n g will b e hi g hl y c a p a bl e. C hi n a h a s a n a d v a n c e d a n d gr o wi n g ar s e n al of U A V s, i n cl u di n g t h e GJ -1 1 st e alt h c o m b at dr o n e, t h e W Z-7 r e c o n n ai s s a n c e dr o n e a n d t h e C A S C R ai n b o w stri k e U C A V, a m o n g ot h er s. A n al y st s h a v e n ot e d t h at i n 2 01 7, C hi n e s e U A V s w er e p h ot o gr a p h e d c o n d u cti n g t e st l a u n c h e s fr o m a c at a p ult t e st tr a c k at a n a v al air b a s e n e ar t h e n ort h er n C hi n e s e cit y of H ul u d a o, s u g g e sti n g t h at t h e P L A i s e x p eri m e nti n g wit h w a y s t o a d a pt t h e m f or c arri er- b a s e d o p er ati o n s.
I n s at ellit e i m a g er y of t h e C h a n g xi n g I sl a n d S hi p b uil di n g B a s e, w h at a p p e ar t o b e m o c k- u p s of GJ -1 1 dr o n e s ar e vi si bl e i n a t e sti n g f a cilit y. T h e y ar e li k el y t h er e i n a nti ci p ati o n of tri al s o n t h e T y p e 0 0 3 air cr aft c arri er a n d p ot e nti all y f or t h e T y p e 0 7 6 o n c e it i s c o m pl et e d.
A nti ci p at e d ti m eli n e T h e a bilit y t o bri n g c o n si d er a bl e air p o w er t o b e ar will m a k e t h e T y p e 0 7 6 a f or mi d a bl e pl atf or m at s e a, b ut it i s al s o d e si g n e d t o b e c a p a bl e of a m p hi bi o u s a s s a ult. T h e v e s s el i s e x p e ct e d t o f e at ur e a fl o o d a bl e w ell d e c k o n it s st er n, all o wi n g f or l a u n c hi n g a m p hi bi o u s v e hi cl e s li k e t h e T y p e
T H E N A V A L A R C HI T E C T
7 2 6 air- c u s hi o n l a n di n g cr aft t o c o n d u ct s hi p -t o - s h or e o p er ati o n s.
O n c e o p er ati o n al, t h e T y p e 0 7 6 will s er v e a s a m ultif u n cti o n al c o m b at pl atf or m, c a p a bl e of c o n d u cti n g air o p er ati o n s, l a u n c hi n g a m p hi bi o u s l a n di n g s a n d pr o vi di n g j oi nt c o m m a n d a n d c o ntr ol f or br o a d er a m p hi bi o u s f or c e s.
T h e e x a ct ti m eli n e of t h e T y p e 0 7 6’ s c o n str u cti o n i s u n k n o w n b ut, e v e n f or C hi n a’ s pr oli fi c s hi p y ar d s, t h e p a c e of t h e s hi p’ s pr o gr e s s h a s b e e n e xtr a or di n ar y. E xtr a p ol ati n g fr o m t h e c o n str u cti o n ti m eli n e of C hi n a’ s F uji a n c arri er a n d it s T y p e 0 7 5 s, t h e T y p e 0 7 6 c o ul d b e l a u n c h e d i nt o t h e w at er i n t h e fir st h alf of 2 0 2 5. It will t h e n t a k e a n ot h er s e v er al m o nt h s or e v e n y e ar s b ef or e t h e s hi p i s c o m mi s si o n e d.
It i s n ot a bl e t h at t h e v e s s el i s b ei n g b uilt at a m a s si v e n e w dr y d o c k i n a s e cti o n of C h a n g xi n g I sl a n d t h at w a s o nl y c o m pl et e d i n S e pt e m b er 2 0 2 3. Vi si bl e i n t h e dr y d o c k b e si d e t h e T y p e 0 7 6 ar e t hr e e T y p e 0 5 4 A g ui d e d- mi s sil e fri g at e s si m ult a n e o u sl y u n d er c o n str u cti o n, d e m o n str ati n g t h e s hi p b uil di n g c a p a cit y u nf ol di n g at C h a n g xi n g I sl a n d.
W hil e it will n ot f u n d a m e nt all y ti p t h e milit ar y b al a n c e i n t h e I n d o - P a ci fi c, t h e i ntr o d u cti o n of t h e T y p e 0 7 6 will gi v e t h e P L A e v e n gr e at er o pti o n s i n bri n gi n g c o m b at p o w er t o b e ar, w h et h er i n t h e W e st er n P a ci fi c, t h e S o ut h C hi n a S e a, or b e y o n d.
* T hi s a n al y si s of Y ul a n - cl a s s L H S w a s fir st p u bli s h e d b y C SI S a n d i s pri nt e d h er e wit h p er mi s si o n. It w a s a ut h or e d b y M att h e w F u n ai ol e, vi c e pr e si d e nt of t h e i D e a s L a b; A n dr e a s Dr a c o p o ul o s, c h air i n i n n o v ati o n, a n d s e ni or f ell o w of t h e C hi n a P o w er Pr oj e ct at t h e C e nt er f or Str at e gi c a n d I nt er n ati o n al St u di e s ( C SI S) i n W a s hi n gt o n, D C; Bri a n H art, a f ell o w wit h t h e C hi n a P o w er Pr oj e ct at C SI S; Ai d a n P o w er s - Ri g g s, a r e s e ar c h a s s o ci at e f or C hi n a a n al y si s wit h t h e i D e a s L a b at C SI S; a n d J o s e p h B er m u d e z Jr, s e ni or f ell o w f or I m a g er y A n al y si s at C SI S. ■
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