verhängte. Fortan konnten die Isländer nicht mehr frei handeln und waren auf Gedeih und Verderb auf die Gnade aus Kopenhagen angewiesen. Man konnte wirklich der Meinung sein, dass es nicht mehr schlechter kommen konnte. Doch es kam noch härter. Im Jahre 1707 star- ben nochmals 18.000 der insgesamt 50.000 Menschen an Pocken, was die Inselbevölkerung nochmals massiv schwächte. Als schließlich im Winter 1783/84 in Südisland auch noch der Vulkan Laki ausbrach, schien die Zukunft des Landes besiegelt: 130 Vulkankrater förderten über zwölf Milliarden Kubikmeter dünnflüssige Lava, die Flusstäler und die Küstenebene auf 565 Quadratkilometern überflutete. Es was bislang der größte Lavaausbruch in der Geschich- teder Menschheit. Eine Milliarde Kubikmeter Vulkanasche rieselte auf die Weiden, und zehn Millionen Tonnen Schwefeldioxid vergifteten mit schwefelsaurem Regen die Vegetation auf Jahre. Mehr als die Hälfte der Rinder, über achtzig Prozent der Schafe unddrei Viertel der Pferde verhungerten. Für die Menschen wurden die Lebensbedingungen unerträglich: Der Hunger zwang die Menschen, sich von Ratten, Algen und Seetang zuernähren. Nachdem die


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