litik der Dänen schier unerträglich. Als dann 1402 auch noch die Pest den weiten Weg vom Festland über den Nordatlantik nach Island fand, raffte der »Schwarze Tod« rund ein Drittel der Bevölkerung dahin. Damit nicht genug: Kaum war die Reformation in Europa zu Beginn des 16. Jahrhunderts in Gang gekommen zerbrach auch die römisch orientierte religiöse Einheit in Island. Von 1541 bis 1550 wurden die religiösen Reformen teils gewaltsam durch- gesetzt und endeten dann mit der Hinrichtung des letzten katholischen Bischofs in Island. Kaum konnten die Isländer sich von den religiös motivierten Zerwürfnissen gesellschaftlich und politisch erholen zog die nächste Katastrophe über die Insel. Die »kleine Eiszeit«, die ab der Jahrhundertwende von 16. zum 17. Jahrhundert auf der ganzen Welt einsetzte ver- schonte auch nicht die damals ungastliche Vulkaninsel im Nordatlantik. Die spärliche Land- wirtschaft, die an klimatisch begünstigten Regionen eingeschränkt möglich war, wurde jetzt zunehmend unmöglich. Als dann auch noch 1602 die dänische Krone ein Handelsmonopol


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