F E A T U R E D R O N E C A R RI E R S D R O N E C A R RI E R S


C O N C E P T F O R M U L TI - MI S SI O N D R O N E C A R RI E R U N V EI L E D A T RI N A C O N F E R E N C E


Dr a wi n g o n d e si g n pr a cti c e e m pl o y e d i n s urf a c e c o m b at a nt s a n d air cr aft c arri er s, a pr oj e ct t o d e v el o p c o n c e pt d e si g n s f or dr o n e c arri er s h a s b e e n d e v el o p e d i n r e s p o n s e t o gr o wi n g u s e of n a v al U S V s


T h e u s e of dr o n e s i n n a v al w arf ar e h a s c o m e s h ar pl y i nt o f o c u s si n c e t h e R u s si a n i n v a si o n of U kr ai n e a n d t h e u s e of u n cr e w e d u nit s b y t h e H o ut hi militi a a g ai n st c o m m er ci al s hi p pi n g i n t h e R e d S e a.


T h eir u s e h a s hi g hli g ht e d t h eir c o st- e ff e cti v e n e s s a s a nti- s hi p u nit s a n d r ai s e d c o n c er n s a b o ut h o w w ar s hi p s mi g ht b e st b e m o di fi e d t o d ef e n d a g ai n st t h e m. I n 2 0 2 4 al o n e, M a g ur a V 5 u n cr e w e d s urf a c e v e s s el s ( U S V s) d e v el o p e d i n U kr ai n e h a v e b e e n r e s p o n si bl e f or si n ki n g of t hr e e di ff er e nt w ar s hi p s.


D e s pit e t h e s e s u c c e s sf ul u s e c a s e s, t h e u s e of dr o n e s a s o ff e n si v e a s s et s h a s n ot b e c o m e wi d e s pr e a d, b ut a p a p er pr e s e nt e d at t h e RI N A W ar s hi p 2 0 2 4 c o nf er e n c e i n A u str ali a i n J u n e s u g g e st s gr e at er u s e of dr o n e s l a u n c h e d fr o m v e s s el s – e v e n d e di c at e d dr o n e c arri er s – c o ul d b e a p pr o a c hi n g.


S p e a ki n g at t h e c o nf er e n c e i n A d el ai d e, R ui Pi nt o d a C o st a fr o m D a m e n N a v al hi g hli g ht e d t h e s ur g e i n t h e u s e of u n cr e w e d v e hi cl e s i n milit ar y o p er ati o n s a n d d e s cri b e d w or k u n d ert a k e n t o e x pl or e t h e o p er ati o n al p ot e nti al of t h e a p pli c ati o n of u n cr e w e d s y st e m s d e pl o y e d fr o m a d e di c at e d s urf a c e s hi p, e n g a gi n g wit h t h e n a v al ar c hit e ct ur e a n d d e si g n c h all e n g e s a s s o ci at e d wit h s u c h a v e s s el.


T h e p a p er pr e s e nt e d at t h e c o nf er e n c e u p d at e d w or k ori gi n all y u n d ert a k e n at I n stit ut o S u p eri or T é c ni c o i n Li s b o n, t h e ai m of w hi c h w a s t o d e v el o p i n n o v ati v e w ar s hi p c o n c e pt s a n d d e si g n t o ol s f or n e w- g e n er ati o n s urf a c e c o m b at a nt d e si g n. A c o n c e pt u al d e si g n pr o c e s s f or a d e di c at e d dr o n e c arri er w a s d e v el o p e d, wit h a m ulti- r ol e o p er ati o n al c o n c e pt a n d r e q uir e m e nt s c o m p ar a bl e t o m o d er n N ort h Atl a nti c Tr e at y Or g a ni z ati o n n a vi e s. T hi s c o n c e pt u al d e si g n pr o c e s s i n cl u d e d a n o v er vi e w of t h e s urf a c e w ar s hi p pr eli mi n ar y d e si g n m et h o d ol o gi e s, a n d t h e d e v el o p m e nt of a c o n c e pt of o p er ati o n s f or dr o n e c arri er s, al o n g wit h t h e d e fi niti o n of o p er ati o n al


r e q uir e m e nt s, t h e d e v el o p m e nt of a s hi p s y nt h e si s m o d el a n d d e v el o p m e nt of t w o s hi p c o n c e pt s f or di ff er e nt N A T O e n d- u s er s. T h e o v er all ai m w a s t o d e si g n a n a v al a s s et c a p a bl e of d e pl o yi n g l ar g e n u m b er s of u n cr e w e d u nit s – a b o v e w at er, u n d er w at er a n d a eri al – w hil st o p er ati n g o ut si d e a c o n v e nti o n al t a s k f or c e.


T h e fi n al c o n c e pt u ali s e d v e s s el s, w h e n d et ail e d a n d a n al y s e d, w er e f o u n d t o m er g e v ari o u s c h ar a ct eri sti c s fr o m m o d er n s urf a c e c o m b at a nt s s u c h a s fri g at e s, d e str o y er s a n d cr ui s er s a n d c o n v e nti o n al air cr a tt c arri er s. “ T h e o p er ati o n al p ot e nti al of t h e s e s hi p s … i s p arti c ul arl y hi g h,” s ai d d a C o st a, n oti n g t h at t h e y dr o n e c arri er w o ul d b e “ e x c e e di n gl y v er s atil e”.


D a C o st a t ol d t h e c o nf er e n c e t h at d e s pit e t h e s u c c e s sf ul dr o n e a tt a c k s b y U kr ai ni a n U S V s a n d u nit s o p er at e d b y t h e H o ut hi s, m o st dr o n e c arri er s ar e li k el y t o b e m o di fi e d v e s s el s c o n v ert e d t o a n e w r ol e. P ur p o s e- b uilt dr o n e c arri er s mi g ht b e e v e n m or e e ff e cti v e, a n d wit h t hi s i n mi n d, a pr oj e ct w a s d e v el o p e d at t h e C e ntr o d e E n g e n h ari a e T e c n ol o gi a N a v al e O c e â ni c a ( C e ntr e f or M ari n e T e c h n ol o g y a n d O c e a n E n gi n e eri n g, C E N T E C) at U ni v er sit y of Li s b o n, i n or d er t o d e v el o p m et h o d ol o gi e s, pr o c e s s e s, b e st- pr a cti c e a n d a t o ol s et f or t h e c o n c e pt u al d e si g n of p ur p o s e- b uilt m ulti- mi s si o n dr o n e c arri er s.


Fi n di n g s fr o m t hi s w or k w er e p u bli s h e d a n d di s c u s s e d i n a n u m b er of f or a, l e a di n g t o t h e d e v el o p m e nt of p ot e nti al i m pr o v e m e nt s a n d m o di fi c ati o n s t o t h e dr o n e c arri er c o n c e pt t h at w er e i n c or p or at e d i nt o t h e m or e r e c e nt w or k a n d i n c or p or at e d i nt o t w o di sti n ct c o n c e pt s ol uti o n s.


D a C o st a n ot e d t h at t h e dr o n e c arri er’ s p a yl o a d v ol u m e fr a cti o n r e si d e s o n t h e l o w er e n d r a n g e of air cr a tt c arri er s w hil e t h e e n cl o s e d v ol u m e i s cl o s er t o a s m all t o m e di u m- si z e d fri g at e wit h p a yl o a d d e n siti e s l o w er t h a n m o st w ar s hi p s b ut b ei n g cl o s e st t o air cr a ft c arri er s.


B ot h c o n c e pt s ol uti o n s c o m pli e d wit h t h e o p er ati o n al


T H E D R O N E S HI P C O N C E P T M E R G E S C H A R A C T E RI S TI C S O F S U R F A C E C O M B A T A N T S S U C H A S F RI G A T E S, D E S T R O Y E R S A N D C R UI S E R S A N D AI R C R A F T C A R RI E R S


W A R S HI P T E C H N O L O G Y 2 5


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