F E A T U R E 2 O F F S H O R E S U P P O R T WI N G W A T C H
T h e E c o w e n d e off s h or e wi n d f ar m, off t h e c o a st of t h e N et h erl a n d s, will i n c or p or at e a fl o ati n g r a d ar t o h el p pr e v e nt s e a bir d s a n d b at s fr o m f at all y c olli di n g wit h t h e t ur bi n e bl a d e s
O
ff s h or e wi n d t ur bi n e s ar e t h e pi ct ur e of cl e a n e n er g y, b ut t h e s e m o d er n wi n d mill s ar e al s o
pr o vi n g a d e a dl y h a z ar d f or bir d s a n d b at s. O p p o n e nt s of wi n d f ar m s ar g u e t h at t h e m a s si v e bl a d e s sli c e t hr o u g h c o u ntl e s s bir d s e a c h y e ar, r ai si n g t h e q u e sti o n: c a n wi n d e n er g y tr ul y b e e c o-fri e n dl y if it c o m e s at t h e c o st of s o m a n y bir d s ? T h e wi n d i n d u str y, e a g er t o t o ut it s gr e e n cr e d e nti al s, i s gr a p pli n g wit h t hi s sti c k y i s s u e.
E st a bli s hi n g a d e fi niti v e n u m b er f or a vi a n f at aliti e s i s di ffi c ult, t h o u g h, a s t h e fi g ur e s t e n d t o v ar y. F or e x a m pl e, st u di e s p u bli s h e d i n t h e U S i n 2 0 1 3 a n d 2 0 1 4 s u g g e st t h at t h e n u m b er of bir d s kill e d i n wi n d t ur bi n e c olli si o n s c o ul d r a n g e a n y w h er e fr o m 1 4 0, 0 0 0 t o 6 7 9, 0 0 0 p er y e ar (i n c o ntr a st, ot h er st u di e s h a v e e sti m at e d t h at h o u s e h ol d c at s al o n e kill at l e a st a billi o n bir d s a n n u all y, n ot t o m e nti o n c olli si o n s wit h b uil di n g s a n d c ar s).
M e a n w hil e, a 2 0 2 4 st u d y p ut t o g et h er b y Eri k K at o vi c h, a r e s e ar c h er at t h e U ni v er sit y of G e n e v a, cl ai m s t h at wi n d t ur bi n e s h a v e “ n o m e a s ur a bl e i m p a ct” o n bir d p o p ul ati o n c o u nt s – w h er e a s, h e writ e s, s h al e oil a n d g a s pr o d u cti o n c o ul d b e r e d u ci n g t h e s e p o p ul ati o n c o u nt s b y 1 5 %. T h e tr ut h i s t h at w e si m pl y d o n’t k n o w e n o u g h y et: a n ot h er st u d y b y t h e I nt er n ati o n al U ni o n f or C o n s er v ati o n of N at ur e (I U C N) p oi nt s o ut t h at m o st bir d c olli si o n e sti m at e s ar e b a s e d o n t h e or y r at h er t h a n e m piri c al e vi d e n c e, d u e t o a l a c k of a d e q u at e m o nit ori n g a n d o n s h or e c ar c a s s c oll e cti o n.
E c o w e n d e pr oj e ct O n t h e s urf a c e, t hi s d o e s n’t l o o k li k e t h e m o st pr e s si n g pr o bl e m f or t h e o ff s h or e wi n d s e ct or. H o w e v er, Si b yll e Gir a u d, V P f or wi n d, e n vir o n m e nt al a n d ci vil a vi ati o n pr a cti c e s at r a d ar t e c h d e v el o p er R o bi n R a d ar S y st e m s, ar g u e s t h at hi g h er n u m b er s of bir d c olli si o n s c a n b e e x p e ct e d a s o ff s h or e wi n d p ar k s s pri n g u p a cr o s s E ur o p e, t h e U S a n d A si a.
“ M or e wi n d f ar m s ar e b ei n g b uilt t h a n e v er b ef or e,” Gir a u d s a y s. “I n t h e D ut c h p art of t h e N ort h S e a al o n e, at t h e e n d of 2 0 2 3, a t ot al c a p a cit y of
4. 7 G W o ff s h or e wi n d f ar m s w er e o p er ati o n al. T h e e x p o n e nti al gr o wt h of wi n d f ar mi n g i n t h e N et h erl a n d s i s h u g e. T h e a m o u nt of i n v e st m e nt s i s u n s e e n i n E ur o p e a n d w orl d wi d e.
“ T h er e i s a hi g h ri s k of c olli si o n. M a n y bir d s mi gr at e at ni g ht, h a v e n o vi si bilit y a n d fl y at t h e l e v el of t h e t ur bi n e s. T h at’ s w h e n c olli si o n s c a n h a p p e n, al s o [i n v ol vi n g] pr ot e ct e d s p e ci e s.”
R o bi n R a d ar i s n o w e n g a g e d i n a pr oj e ct at t h e 7 6 0 M W E c o w e n d e o ff s h or e wi n d p ar k, l o c at e d s o m e 5 3 k m o ff t h e D ut c h c o a st, t o t e st w h et h er a r a d ar- b a s e d pl atf or m c a n b e u s e d t o d et e ct i n c o mi n g mi gr at or y fl o c k s a n d s h ut d o w n ( or sl o w d o w n) t h e wi n d t ur bi n e s f or t e m p or ar y p eri o d s, t o pr e v e nt f at al c olli si o n s. T h e gr o u p i s w or ki n g al o n g si d e D HI, w hi c h i s c o ntri b uti n g a n al ert s y st e m, c a m er a, s e n s or s a n d AI s p e ci e s r e c o g niti o n s o ft w ar e t o t h e s c h e m e, a n d MI D O, w hi c h will pr o vi d e it s F L O R A 1 fl o ati n g pl atf or m, c o n v erti n g w a v e e n er g y i nt o p o w er f or t h e a b o v e s y st e m s. T h e fl o ati n g pl atf or m will b e o p er ati o n al b y t h e e n d of 2 0 2 4.
R a d ar a n d AI Gir a u d s a y s: “ D uri n g hi g h p e a k s of bir d mi gr ati o n, [ o ff s h or e p er s o n n el] c a n s h ut d o w n t h e t ur bi n e i n r e al ti m e. T h e s e t o ol s all o w o p er at or s t o fi n d t h e ri g ht b al a n c e b et w e e n m a xi mi si n g t h e e n er g y pr o d u cti o n of t h e wi n d f ar m a n d, at t h e s a m e ti m e, mi ni mi si n g t h e ri s k of c olli si o n wit h bir d s or b at s.”
S h e cit e s pr e vi o u s r a d ar- b a s e d tri al s c o n d u ct e d at t h e B ar ã o d e S ã o J o ã o wi n d f ar m i n P ort u g al’ s S a gr e s r e gi o n – sit e d o n a bir d mi gr ati o n p at h, cr o s s e d b y 3 0 di ff er e nt s p e ci e s e a c h a ut u m n. I n c or p or ati n g t h e r a d ar- a s si st e d s h ut d o w n o n d e m a n d ( R A S O D) pr ot o c ol, t h e P ort u g u e s e pr oj e ct f o u n d t h at n o s o ari n g bir d s di e d fr o m t ur bi n e c olli si o n s i n fi v e c o n s e c uti v e a ut u m n s. T h e p arti ci p a nt s u s e d r a d ar t o ‘ s e e’ t h e bir d s c o mi n g a n d st o p p e d t h e t ur bi n e s i n g o o d ti m e.
T h e M A X bi r d d et e cti o n r a d a r i s c a p a bl e of 3 6 0° c o v e r a g e a n d m ulti - t a r g et t r a c ki n g
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S HI P & B O A T I N T E R N A TI O N A L
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