casos y rostros
orador, para garantizar así la igualdad y copia del sistema sexagesimal babilónico
evitar los largos sermones. Este extraño y egipcio que dividió el calendario lunar y
reloj no era solar, como el común de los solar en unidades múltiples de seis, aunque
relojes de aquella época, sino de agua. para el común de las personas era suficien-
Siguiendo una sofisticada técnica venida te con separar los días en mañana, tarde y
de Egipto, los científicos romanos lograron noche. Por aquel entonces, sólo los monjes
calibrar el paso del agua por un pequeño vieron la necesidad de marcar con exac-
agujerito que marcaba el paso del tiempo. titud las horas de sus plegarias, haciendo
En ese entonces, literalmente uno podía famosos los primeros relojes mecánicos y
tomarse el tiempo necesario. acostumbrando a los pobladores de ciuda-
Claro está que este invento presentaba des y aldeas al repicar constante y exacto
un grave problema; el agua se evaporaba de las campanas.
con frecuencia y había que estar pendiente No sin esfuerzos, el hombre logró con
de reponerla, o de evitar su congelación en el pasar de los siglos exactitud y sofisti-
el invierno. Pasaron varios siglos y el domi- cación en el arte de medir el tiempo, lle-
nio de nuevas técnicas para que este pro- gando a ser hoy parte omnipresente de
blema pudiera tener solución, reemplazan- cada uno de nosotros. El reloj, automáti-
do el agua por fina arena, lo que dio como co, portátil y tan aparentemente simple a
resultado los ya conocidos por nosotros veces, nos hace olvidar que la medición
relojes de arena. Este se hizo común desde del tiempo es uno de los más maravillo-
inicios de la Edad Media, cuando se convir- sos inventos del hombre en su relación
tió en compañero fiel de navegantes y des- con su historia, su cultura y universo.
velados que contaban sus vueltas esperan-
do el amanecer. Fuentes:
Sólo hasta la llegada de los relojes -BOORSTIN, D. Los descubridores.
mecánicos, durante el siglo XIV, se oficia- Crítica. Barcelona, 2000.
lizó la partición del día en 24 horas de 60 -HANOUNE, R. y SCHEID, J. La
minutos. Misteriosamente, a pesar de los Antigua Roma, cómo vivían los romanos.
siglos transcurridos, esta distribución fue RBA, libros. Barcelona, 2005.
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Agosto 2009 | Edición Aniversario
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