diagnostic, Adam et Sarah ont partagé l’histoire de leurs MII avec une équipe de tournage pour l’émission de télévision Toronto Cares. C’était une des nombreuses fois où la famille a partagé son histoire publiquement dans l’espoir d’éliminer la stigmatisation que plusieurs associent aux MII. À partir du moment où les deux enfants étaient diagnostiqués, les efforts entrepris par la famille pour combattre les MII se sont intensifiés.
En 2011, Ruth a été invitée par le conseil d’administration de la FCMII à se joindre au Conseil consultatif de la FCMII nouvellement formé, lequel est constitué de chefs bénévoles possédant une expertise professionnelle et donnant des conseils stratégiques. La carrière de Ruth à titre de conseillère principale en marketing a fait de sa participation au conseil un véritable atout. Pour cette raison et parce qu’elle est dans la position unique de mère d’enfants atteints des deux principales formes de la maladie, elle a été invitée comme conférencière dans le cadre d’un dîner tenu en novembre 2011 à l’intention d’un groupe sélect de donateurs actuels et potentiels.
Ce diner avait pour but de lancer la première Campagne d’excellence en recherche de la FCMII visant à financer deux projets de recherche supplémentaires et le discours de Ruth a motivé un invité, son père George Turnbull, à donner le coup d’envoi de la campagne avec un don de 100 000 $.
« Personne ne savait qu’il allait faire ça », affirme Ruth. Elle se rappelle que son père s’est levé et a dit : « Je n’avais pas prévu cela, mais je n’ai pas souvent l’occasion d’entendre mes enfants parler d’une cause qui leur tient à cœur. »
La Campagne d’excellence en recherche a pris fin en juin 2012 après que l’objectif de 500 000 $ ait été atteint (ce montant incluait un don de 45 000 $ de Ruth et de son mari Rick). Alors que la campagne était toujours en route, Ruth a assumé encore un autre rôle au sein de la famille des MII, celui de grande sœur.
En mars 2011, un ami a approché Ruth et lui a demandé si elle voulait communiquer avec une amie dont le fils était atteint de la maladie de Crohn. Ruth a écrit à cette femme, l’a invitée à participer à un colloque éducatif et l’a aidée à entrer en contact avec l’équipe médicale de l’hôpital Mount Sinai. Comme l’état de santé du fils de cette femme continuait de se détériorer, Ruth est devenue sa source de soutien, de conseils et d’encouragement quotidiens. Finalement, Ruth et sa correspondante se sont rencontrées et Ruth a visité le jeune homme hospitalisé après une chirurgie et un processus de récupération très difficile.
« Bien que les soins et le soutien aux patients ne fassent pas partie à proprement parler du mandat de la FCMII, ils sont intrinsèquement reliés à nos activités au sein de la famille de la FCMII. Cela se fait tout naturellement. Si vous vous engagez et partagez votre histoire, cela est bénéfique autant pour vous que pour les autres… et c’est à ce moment qu’on ne se sent plus seuls. C’est un des grands avantages de faire partie de la FCMII », explique Ruth.
Le plus récent rôle de Ruth au sein de la famille de la FCMII fait partie de ses plus valorisants. Elle a été invitée, en tant que toute première non-initiée, à se joindre au comité d’examen des subventions en aide à la recherche afin de travailler de concert avec des médecins experts à passer en revue les nombreuses propositions de recherche intéressantes sur les MII reçues chaque année. Ce processus lui a redonné de l’espoir pour l’avenir de ses enfants, et Ruth est encore plus engagée dans la cause qu’avant.
« Je suis sortie de la réunion très énergisée et enthousiaste à l’égard des progrès que nous avons réalisés en matière de percées scientifiques dans nos recherches sur les causes et les traitements des MII, grâce au financement généreux des partisans de la FCMII », dit-elle en terminant.
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