L E T T E R S T O T H E E DI T O R


£ 2 milli o n. M u c h d o u bt w a s c a st o n t h e vi a bilit y of fi n di n g t h e wr e c k a g e a n d K e nt w a s i n cr e a si n gl y a n gr y. I r e c all t h at I h a d t o ki c k hi m u n d er t h e t a bl e a n d w a s s u b s e q u e ntl y a bl e t o p er s u a d e t h e g at h eri n g t o s p e n d s o m e £ 2 5, 0 0 0 o n i n v e sti g at or y s ci e nti fi c w or k. T h er e w a s s o m e d o u bt a b o ut t h e q u alit y of t h e pi ct ur e s of t h e fr a ct ur e s urf a c e s at d e pt h: t h e s e pi ct ur e s w o ul d n e e d t o b e u s e d i n a f or e n si c c h e c k t o d et er mi n e t h e n at ur e of t h e f ail ur e s.


T hi s m e eti n g w a s criti c al t o t h e fi n di n g of t h e D er b y s hir e a n d t h e m a s si v e s u b s e q u e nt i nt er n ati o n al i n v e sti g ati o n s i nt o t h e l o s s of b ul k c arri er s. All cr e dit m u st g o t o t h e D er b y s hir e F a mil y A s s o ci ati o n f or t h eir p er si st e n c e. Hi st ori c all y t hi s w a s t h e st arti n g p oi nt f or a m or e f u n d a m e nt al u n d er st a n di n g of t h e b e h a vi o ur of b ul k c arri er s.


P art of t h e e x p e n dit ur e w a s a m e eti n g of m y s elf, K e nt a n d Dr Al a n W ell s, t h e o n e-ti m e Dir e ct or of t h e W el di n g I n stit ut e w h o h a d pr e vi o u sl y p u bli s h e d a f u n d a m e nt al p a p er o n cr a c k pr o p a g ati o n i n str u ct ur e d st e el s t o s el e ct fr a ct ur e s p e ci m e n s fr o m t h e s e cti o n of t h e K o wl o o n Bri d g e r e c o v er e d b y K e nt. S u b s e q u e ntl y s o m e d e e p w at er a cti vit y w a s di s c o v er e d i n t h e C ari b b e a n, w h er e K e nt t o o k t h e s a m pl e s a n d t h e s e w er e p h ot o gr a p h e d at d e pt h. T h e q u alit y of t h e pi ct ur e s w a s s o m e w h at si mil ar t o t h e e arl y pi ct ur e s t a k e n i n t h e H o u s e of C o m m o n s a n d p u bli s h e d i n t h e n e w s p a p er. T h e r e s ult s w er e p a s s a bl e b ut n ot cr y st al cl e ar.


T hir d ti m e l u c k y, t h e A m eri c a n s t o o k o n t h e j o b at a m u c h hi g h er pri c e a n d i n a w or ki n g wi n d o w of ei g ht d a y s f o u n d t h e b o w of t h e wr e c k. Dr B all ar d w h o, a tt er m u c h s e ar c hi n g, f o u n d t h e wr e c k of t h e Tit a ni c , al s o at 2 ½ mil e s d e pt h, a d vi s e d o n e of o ur gr o u p t h at w e w o ul d b e u nli k el y t o fi n d t h e D er b y s hir e .


A tt er f ar t o o l o n g, t h e m ariti m e i n d u str y, i n t h e e arl y 1 9 9 0’ s, r e c o g ni s e d t h e m erit i n tr yi n g t o i m pr o v e b ul k c arri er s af et y, f oll o wi n g t h e a p p alli n g hi st or y of c at a str o p hi c l o s s e s i n t h e s e c o n d h alf of t h e c e nt ur y – s c or e s of b ul k c arri er s a n d m a n y h u n dr e d s of d e at h s f oll o w e d t h e d e s p at c h of u n s e a w ort h y s hi p s.


T h er e w a s s o m e k n o wl e d g e of b ul k er s f alli n g a p art at s e a, l e a di n g t o i n c o mi n g s e a w at er w hi c h dr a g g e d t h e v e s s el s b el o w t h e s urf a c e. A m aj or pr o bl e m w a s t h e si d e s h ell pl ati n g cr a c ki n g a n d / or d et a c hi n g fr o m c orr o d e d fr a m e s a n d f ol di n g o ut i nt o t h e s e a w a y, o n e c a s e o c c urr e d wit h t h e si d e s of a h ol d b ot h o n p ort a n d st ar b o ar d o p e ni n g u p l e a vi n g a r e ct a n g ul ar wi n d o w wit h d e c k a b o v e a n d k e el b el o w a n d si d e pl ati n g a dj a c e nt t o t h e b ul k h e a d s f or t h e h ol d pr o vi di n g t h e v erti c al si d e s of t h e o p e ni n g. I n t h e e v e nt of a s hi p b ei n g l a d e n wit h h e a v y or e – a si n gl e fl o o d e d h ol d w a s li k el y t o l e a d t o a r a pi d a n d pr o gr e s si v e c oll a p s e a n d si n ki n g.


T h er e w er e r e p ort s of d e c k fi tti n g s f ur nit ur e at t h e b o w b ei n g ri p p e d o ff b y b o ar di n g s e a s, all o wi n g b o w fl o o di n g. I w a s n e v er s ur e w h et h er t h er e w a s a n y u n d er st a n di n g of t h e m a xi m u m f or c e s o n t h e d e c k f ur nit ur e a n d if t h e a tt a c h m e nt s t o t h e d e c k w er e a p pr o pri at e. I n t h e 1 9 5 0’ s t h e pr e s s ur e v e s s el i n d u str y f o u n d t o it s c o st t h at t h e r e c o m m e n d e d fill et w el d e d d et ail s ar o u n d a n n ul ar ar e a c o m p e n s ati n g pl at e s at o p e ni n g s i n t h e v e s s el w all w er e u nr eli a bl e a n d t h er e w a s a m o v e t o b u tt w el di n g i n s ert s i nt o t h e w all of t h e v e s s el g u ar a nt e ei n g u n br e a k a bl e p erf or m a n c e i n s er vi c e. T h e e xtr a c o st of a f e w b u tt- w el d e d it e m s i n t h e d e c k at t h e b o w w o ul d b e tri vi al a ff e cti n g o v er all f a bri c ati o n c o st s.


D E R B Y S HI R E ’ S SI S T E R, K O W L O O N B RI D G E , S A N K O F F T H E C O A S T O F I R E L A N D I N 1 9 8 6


I n e g oti at e d a v er b al c o ntr a ct f or s o m e £ 3 0 0, 0 0 0 b et w e e n t h e O c e a n e eri n g D e p art m e nt of S o ut h a m pt o n U ni v er sit y a n d t h e I nt er n ati o n al Tr a n s p ort F e d er ati o n f or ei g ht d a y s o n l o c ati o n u si n g t h eir T O BI s o n ar s y st e m. H a vi n g s e c ur e d t hi s a gr e e m e nt w hil st o n h oli d a y fr o m t h e l o c al t el e p h o n e b o x, I r et ur n e d h o m e a f e w d a y s l at er t o fi n d a l e fi er wit h dr a wi n g t h e S o ut h a m pt o n o ff er wit h n o e x pl a n ati o n.


Dr A n dr e w S e g al a vit c h, t h e R u s si a n w h o h a d t w o d e e p w at er tit a ni u m s p h er e s wit h vi e wi n g p ort s, w a s i n vit e d t o L o n d o n, w h er e u ni o n s d e ci d e d i n t h e m or ni n g of t h e pr o p o s e d a ft er n o o n m e eti n g t h at t h e y w o ul d n ot d e al wit h t h e R u s si a n s. S u b s e q u e ntl y, S e g al a vit c h t o o k Tit a ni c fil m dir e ct or J a m e s C a m er o n d o w n t o l o o k at t h e wr e c k a g e pri or t o t h e m a ki n g of t h e fil m.


D e n ni s B ar b er dr a w s a ti e nti o n t o t h e c o n n e cti o n of t h e c orr u g at e d b ul k h e a d t o t h e st o ol s. T h er e ar e at l e a st t hr e e i s s u e s: t h e a bilit y t o fit t h e s e cti o n s of t h e b ul k h e a d t o m e et t ol er a n c e s f or s u c c e s sf ul w el di n g, t h e a bilit y of t h e st o ol m at eri al t o a c c o m m o d at e t h e l ar g e w el di n g s hri n k a g e str ai n s a n d t h e a bilit y i n s er vi c e t o wit h st a n d t h e hi g h er str e s s e s at t h e c or n er s of t h e b ul k h e a d e s p e ci all y at t h e j oi n t o t h e st o ol s. T h e Briti s h St a n d ar d f or w el di n g w o ul d r e q uir e t h at t h e st o ol pl at e i m m e di at el y b el o w t h e c orr u g at e d b ul k h e a d b e Z q u alit y w hi c h w o ul d m e a n pr o v e n d u ctilit y t hr o u g h t h e t hi c k n e s s wit h a pr o v e n r e d u cti o n of ar e a a n y w h er e b et w e e n 1 0 a n d 2 5 %.


T o fit u p of a s e cti o n of a b ul k h e a d s o m e 2 0 m hi g h t o a m a xi m u m g a p of 3 m m f or a s ati sf a ct or y w el d pr e p ar ati o n i s wi s hf ul t hi n ki n g. If t h e t o p st o ol pl at e i s t or n a p art b y w el di n g str ai n s d u e t o a p o p ul ati o n of n o n- m et alli c i n cl u si o n s w o ul d t h er e b e 1 0 0 % ultr a s o ni c c h e c k s t o fi n d t hi s p ot e nti al w e a k n e s s. Wit h t h e pr e s e n c e of a mi cr o- cr a c k u p t o 0. 2 m m at t h e t o e of t h e w el d a n y r e p e at e d l o a di n g w o ul d b e a c c o m p a ni e d b y f ati g u e cr a c k pr o p a g ati o n at t h e p oi nt of hi g h e st str e s s, pr o b a bl y t h e c or n er of t h e b ul k h e a d t o t h e st o ol.


T H E N A V A L A R C HI T E C T 4 5


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