This page contains a Flash digital edition of a book.
INTERNATIONAAL Shabana Abbas, voorzitter van het Water Youth Network:


‘Geef jonge water- professionals meer ruimte‘


Door Jac van Tuijn - foto’s: Jac van Tuijn


Als voorzitter van het Water Youth Network breekt Shabana Abbas een lans voor jonge waterprofessionals. De aanpak van wereldwaterproblemen zou sneller gaan als niet enkel mannelijke vijftigplussers zich ermee bezighouden, is haar overtuiging. Nu wor- den jongeren er vooral voor de buhne bijgehaald als het over duurzaamheid gaat, ‘om- dat het over hun toekomst gaat’. Maar bij de echte discussies worden ze nauwelijks betrokken. Dat moet veranderen, vindt Abbas. Een interview met een gedreven Pakistaanse econome, die inmiddels al vijf jaar in Nederland woont en werkt.


“Een jong persoon kan iedereen zijn. Maar een jonge water- professional is iemand met een opleiding, met bruikbare idee- en, met vaardigheden zoals het makkelijk kunnen netwerken. De watersector moet daar beter gebruik van maken”. Dat stelt Shabana Abbas, project manager bij Aqua for All. Zij was eind maart aanwezig op het achtste Wereld Water Forum in Brazilië, niet alleen voor Aqua for All, maar ook als voorzitter van het Water Youth Network.


het eerst bij elkaar gebracht moeten worden,


kan de nieuwe generatie waterprofessionals die brug slaan.”


Als Pakistaanse econome, gepassioneerd door water, kwam ze vier jaar geleden voor een master-opleiding naar Neder- land. Inmiddels is ze een toegewijde jonge waterprofessional met een heel duidelijke kijk op de mondiale waterproblemen. De aanpak van die problemen verloopt traag, vindt ze. Te traag. Het ongeduld tekent haar ambitie. Maar ze weet ook dat de waterproblemen complex zijn en, zeker op wereld- schaal, niet een-twee-drie op te lossen. Toch is ze ervan overtuigd dat het sneller kan als de door mannelijke vijftig- plussers gedomineerde watersector wat meer ruimte zou laten aan jongere collega’s onder de 35 jaar, zoals zij. “In an- dere sectoren zie je dat in- novatie en de inbreng van nieuwe ideeën meer wor - den gewaardeerd. Dat leidt automatisch tot het besef dat jonge medewerkers be- langrijk zijn. Multinationals hebben vaak een beleid voor young human capital. Die


Shabana Abbas: “Waar partijen voor


12 WATERFORUM NR 3


zien dat als een investering die zich terugbetaalt in de vorm van nieuwe bruikbare ideeën”, zegt de econome Abbas.


Zelf opgebouwd human capital Haar uitgesproken ideeën over de onbenutte capaciteiten van jonge waterprofessionals komen niet uit de lucht vallen. Abbas heeft in haar kort carrière zelf al fl ink wat ‘human capital’ opgebouwd. Het begint allemaal in de bergen van haar geboorteland Pakistan. Daar werkt ze voor de hulporga- nisatie Aga Khan, als ze een groep hard werkende vrouwen ziet, die in de kou een sleuf graven in de rotsachtige bodem. Voor een waterleiding. Dat beeld blijft haar bij en ze besluit te solliciteren voor een master-opleiding, ver van huis, bij het Delftse IHE. Daar studeert ze milieuwetenschappen en loopt een stage in Tanzania. Ze haalt haar masterdiploma en klopt aan bij de stichting Aqua for All voor een baan bij het program- ma ViaWater. Met haar heel bijzondere CV mag ze direct aan de slag. Ze begint met het beoordelen van projectvoorstellen voor ondersteuning aan jonge Afrikaanse ondernemers en al snel groeit ze door naar de functie van projectmanager voor Ghana en Kenya.


Vis in het water


Haar korte loopbaan illustreert haar ambities en haar inte- resse in de mondiale watervraagstukken. Niet voor niets was ze in maart op het Wereld Water Forum in Brazilië. Daar sprak ze voor haar werkgever Aqua for All over nieuwe ma- nieren om waterprojecten te fi nancieren. En als voorzitter van het Water Youth Network zorgde ze dat de 25 aanwezige


Page 1  |  Page 2  |  Page 3  |  Page 4  |  Page 5  |  Page 6  |  Page 7  |  Page 8  |  Page 9  |  Page 10  |  Page 11  |  Page 12  |  Page 13  |  Page 14  |  Page 15  |  Page 16  |  Page 17  |  Page 18  |  Page 19  |  Page 20  |  Page 21  |  Page 22  |  Page 23  |  Page 24  |  Page 25  |  Page 26  |  Page 27  |  Page 28  |  Page 29  |  Page 30  |  Page 31  |  Page 32  |  Page 33  |  Page 34  |  Page 35  |  Page 36  |  Page 37  |  Page 38  |  Page 39  |  Page 40  |  Page 41  |  Page 42  |  Page 43  |  Page 44  |  Page 45  |  Page 46  |  Page 47  |  Page 48