I N D E P T H - B o at b uil di n g m at e ri al s M A T E RI A L RI S K S ?
C o ul d t h e R o y al N a v y b e mi s si n g o ut o n t h e b e n e fit s of i n n o v ati v e all o y s a n d w el di n g pr o c e s s e s d u e t o a ri s k- a v er s e o v er-r eli a n c e o n ‘tr a diti o n al’ s hi p b uil di n g m at eri al s a n d m et h o d ol o gi e s ? St e vi e K ni g ht r e p ort s
T
h e s e d a y s of p oliti c al u nr e st m e a n dir e ctl y f a ci n g a n ot h er s et of c h all e n g e s: h o w i n n o v ati o n m e et s
t h e n e w r e aliti e s ( n ot t o m e nti o n t h e li a biliti e s) of w arf ar e. T hi s i s n’t j u st a m att er f or t h e U K’ s milit ar y, b ut it s i n d u str y a n d a c a d e mi c p art n er s t o o.
I n f a ct, t h e r e c urri n g t h e m e of t h e l at e st U nit e d Ki n g d o m N a v al E n gi n e eri n g S ci e n c e & T e c h n ol o g y ( U K N E S T) e v e nt m a d e cl e ar t h at dif fi c ult b ut n e c e s s ar y c o n v er s ati o n s ar e o n t h e c ar d s.
S o, w h at i s t h e i s s u e ? “ Ri g htl y or wr o n gl y, c urr e nt pr o c ur e m e nt pr o c e s s e s ar e ri s k- a v er s e,” s a y s U K N E S T’ s S ci e n c e & T e c h n ol o g y W or ki n g Gr o u p c o - c h air, J a k e Ri g b y. H e o utli n e s h o w t h e s p e a k er s at t h e or g a ni s ati o n’ s A d v a n c e d M at eri al s c o nf er e n c e s h ar e d a cl e ar m e s s a g e: t hi s a p pr o a c h t o ri s k c a n sl o w, or e v e n c o m pl et el y d er ail, t h e a c c e pt a n c e a n d i nt e gr ati o n of n e w t e c h n ol o gi e s a n d m at eri al s at a m o m e nt w h e n w e m a y n ot b e a bl e t o aff or d t h at l u x ur y.
F or e x a m pl e, R o bi n O a kl e y, pri n ci p al m at eri al s a n d c orr o si o n e n gi n e er f or Qi n eti Q, a s k s of t h e
m a n y p ot e nti al d e v el o p m e nt s h e’ s s e e n o v er t hr e e d e c a d e s: w h y i s it t h at s o m a n y h a v e n’t m a d e g o o d o n t h eir pr o mi s e ? Y o u c a n h a v e “ brilli a nt n e w m at eri al s, l ot s of a m a zi n g b e n e fit s”, h e s a y s. B ut t h e i n e vit a bl e q u e sti o n t h at f oll o w s i s: “ Ar e y o u s ur e y o u'r e n ot bri n gi n g a n y n e w ri s k s t o o ur e st a bli s h e d d e si g n s p a c e ?”
O a kl e y p oi nt s o ut t h at a l ot of c urr e nt m at eri al c h oi c e s w er e m a d e i n t h e l at e 1 9 5 0 s t o e arl y 1 9 6 0 s. “ T h e y’r e l o w ri s k, y o u k n o w w h er e y o u ar e,” h e s a y s, “[ b ut] d o y o u tr y s o m et hi n g diff er e nt ? A n d, if y o u d o, h o w d o y o u t h e n d e-ri s k a n d v ali d at e it ?”
U s e of all o y s S u b m ari n e d e v el o p m e nt s hi g hli g ht all t h e s e ri s k c o n c er n s a n d a d d a n ot h er di m e n si o n.
“ A s w e p u s h t h e b o u n d ari e s i n t er m s of e n gi n e eri n g s c o p e a n d w h at' s e x p e ct e d fr o m t h e a ct u al s hi p or t h e b o at, m at eri al, p h y si c al a n d m e c h a ni c al pr o p erti e s ar e b ei n g p u s h e d a s w ell,” s a y s B e n T ur n er, C o p p er All o y s M D. H e q u ot e s fr o m a R oll s- R o y c e s e ni or s u b m ari n e d e si g n e n gi n e er:
I n n o v ati v e all o y s c o ul d e xt e n d
lif e s p a n a n d r e d u c e R o y al N a v y c o st s (i m a g e: C o p p e r All o y s)
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T H E N A V A L A R C HI T E C T
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