Valtteri Bot- taksen nousu Williamsin ki- sakuljettajaksi varmistui kulis- seissa jo viime kesänä. Hän on työskennellyt tallin tehtaal- la Grovessa, Englannissa vuodesta 2010.
Peter Sauber yllätti F1-väen antamalla lapsenkasvoiselle Kimi Räikköselle mah- dollisuuden kaudella 2001. Vasemmalla tallikaveri Nick Heidfeld.
Neljä miljoonaa ja repullinen jenejä
F
ormula ykkösissä on ollut pitkään omalla tai tu- kijoidensa rahalla ajopaikkansa varmistavia kul- jettajia. Jopa kolminkertainen maailmanmesta-
ri Niki Lauda raivasi tiensä sarjaan isolla pankkilai- nalla, jonka vakuutena oli hänen henkivakuutuksensa. Lauda pääsi eroon veloistaan vasta siirryttyään Ferra- rille 1974. F1-ovet ovat avautuneet myös suomalaiskuljettajil- le setelinippujen voimalla. Steve ja David Robertson maksoivat vuonna 2001 F1:ssä debytoineen suojattin- sa Kimi Räikkösen Sauber-sopimuksesta tiettäväs- ti neljä miljoonaa euroa. Tallin omistaja Peter Sauber teki vuotta myöhemmin elämänsä kaupan myydes- sään Kimin sopimuksen McLarenille. Mika Salo pakkasi syksyllä 1994 reppuunsa 100 000 taalaa vastaavan summan jenejä ja matkus- ti metrolla Lotuksen Tokion-toimistoon. Hän teki vain muutamaa päivää myöhemmin F1-debyyttinsä, ja Lo- tus-mekaanikot saivat palkkansa. Keke Rosberg ra- hoitti puolestaan Nico-poikansa Williams-sopimuksen ensimmäiset vuodet ja Mika Häkkisen F1-uran alun Lotuksella.
Kuka on ostokuski? M
issä menee ostokuskin ja palkatun F1-kuljet- tajan välinen raja? Esimerkiksi Williams-talli on myöntänyt, että Nico Hülkenbergissä pa-
rempansa korvannut Pastor Maldonado ajaa tallis- sa mukanaan tulevan rahan takia. Mutta entä sitten kaksinkertainen maailmanmestari, vuodessa arviol- ta 30 miljoonaa euroa tienaava kaksinkertainen maa- ilmanmestari Fernando Alonso? Hänen mukanaan Ferrarin pääyhteistyökumppaniksi vuonna 2009 Mc- Larenilta loikannut Santander-pankki maksaa Ferraril- le tiettävästi 40 miljoonaa euroa per vuosi. Sijoittaisi- ko Santander Ferrariin ilman Alonsoa? Yleisen linjauksen mukaan niin sanotut palkatut kuskit istuvat nykyisin Ferrarin, McLarenin, Red Bul- lin, Mercedeksen ja Lotus F1 Teamin autoissa. Mut- ta myös Kimi Räikkösen tallikaverin Romain Gros- jeanin miljoonapalkan tuovaan ajopaikkaan vaikut- taa vahvasti öljy-yhtiö Totalin vaatimus ranskalaiskus- kista. Viimeisin ilman merkittäviä tukijoita isojen tal- lien ulkopuolella ajanut ja palkkaa saanut kuljettaja oli Heikki Kovalainen. Hänelle oli tarjolla kaksi mil- joonaa euroa myös ensi kaudesta Caterhamin ratis- sa, mutta Heikki halusi nopeampaan autoon ja jäi il- man ajopaikkaa.
Rahan merkitys kasvaa entisestään F1:ssä, mut- ta esimerkiksi Valtteri Bottaksen F1-sopimus ja pa- ri vuotta rallia ajaneen Räikkösen MM-pronssi viime kaudella ovat rohkaisevia esimerkkejä: lahjakkaim- mat ottavat yleensä paikkansa. Ja eiköhän vuonna 2009 surkeasti körötellyt Ferrarikin tarvinnut kipeäm- min Fernando Alonsoa kuin Räikkösen potkut maksa- nutta pankkia.