um einen vermissten Bruder zu suchen und nach Irland zurückzubringen. In seinen Reise- berichten schreibt Brendan von einer kahlen Vulkaninsel, sogar von einem Vulkanausbruch, von einem Eisberg und Geysiren. Seine Schilderungen sind zwar recht märchenhaft und mys- tisch-religiös, doch er beschreibt viele typisch isländische Landschaften so detailliert, dass als sicher gelten kann, dass schon rund 200 Jahre vor der dauerhaften Besiedlung durch die Wikinger irische Mönche – zumindest vorübergehend – auf Island gelebt hatten, wenn auch letzte archäologische Beweise ausstehen.
Im 8. Jahrhundert begannen die Wikinger, ihren kriegerischen Siegeszug durch Europa. Sie grün- deten Staaten in Nord- und Mitteleuropa und gelangten im Jahre 886 sogar bis nach Istanbul, dem damaligen Konstantinopel. Ihre hochseetüchtigen Schiffe und ihre Navigationskunst er- laubten ihnen auch abenteuerliche Fahrten in den Atlantik, denn der Leitstein, der »leidarsteinn«,
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