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different Muslim groups can eventu- ally agree on a curriculum. “I think we’ve got a long way ahead of us,” he said. “But if we work together, it will happen.”


There are other kinks to be worked out. Purlu wants Islamic education teachers to be able to also hold jobs at mosques. Currently, most religious education teachers in German grade schools are professional teachers with no formal ties to their church. In addition, even if curriculums can be drafted and the first class of imams can be graduated, some won- der whether Germany’s Islamic com- munities will accept imams trained in Germany and not in traditional centers of Islamic culture.


“These imams will have to fight for acceptance,” Langenfeld said. There’s also the practical hurdle of compensation. Adnan Eslan, who is about to graduate his first class of imams in a continuing education program, said imams with a Euro- pean degree will be able to command a higher salary than an immigrant imam, and not every mosque can afford an imam of that caliber. “We want good imams, but the good imams are expensive,” he said. Many advocates look to Vienna for guidance, where a popular program for training grade-school Islamic teachers has been up and running for years. It’s a model Ceylan hopes to replicate in Germany, where only 3 percent of the country’s 900,000 Mus- lim students have access to a qualified Islamic teacher during set-aside reli- gious instruction hours. So far, Ceylan is optimistic—an extended education program meant for 15 imams was expanded to 30 after 100 attended an informational evening and 50 applied. “We see that the need is there. They are seeking us out,” he said. “They don’t have these kinds of opportuni- ties in Islamic countries.” M


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 Your Lutheran Chaplain: Pastor Stephen Ude


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Airfare is extra.


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