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DESASTRES NATURALES Y LIDERAZGO POLÍTICO


Foto: Presidente Barack Obama, al centro, con el Gobernador de New Jersey Chris Christie, el administrador de FEMA Craig Fugate, y otros oficiales,


durante una declaración después de visitar la zona de desastre del Huracán Sandy en Brigantine, N.J., Oct. 31, 2012. (Foto oficial de la Casa Blanca por Chuck Kennedy) www.whitehouse.gov


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EL PASO DE SANDY POR ESTADOS UNIDOS PUSO EN VALOR EL PAPEL DE OBAMA COMO


COMANDANTE EN JEFE.NO HAY DUDA DE QUE ESTE FUE UNO DE LOS FACTORES DECISIVOS EN SU POSTERIOR VICTORIA ELECTORAL.


su posterior victoria electoral. De hecho, según una en- cuesta publicada tras el paso del huracán, para el 42% de los afectados, este fue un elemento importante en su decisión de voto; más del 60% de ellos votó por Obama, demócratas y republicanos. En el caso de Sandy, el rol que debían cumplir Oba-


ma y Romney era bastante diferente; Obama tenía que ejercer como Presidente, y no como candidato y, por tanto, su prioridad debía centrarse en los Estados que se encontraban más amenazados por la tormenta. Su actuación estuvo en la misma línea de respuestas que llevo a cabo en otros desastres naturales tales como los incendios forestales en Colorado, el huracán Irene y la tormenta tropical que golpeó la Costa del Golfo durante las convenciones. Días antes de que se previera la llegada de Sandy, el Presidente canceló varios mítines en Estados clave, como


Enero - Febrero 2013


Virginia y Ohio, regresando a Washington D.C antes de lo previsto para poder monitorear la tormenta. Sin embar- go, su campaña continuó, y desde las filas demócratas se difundió un vídeo en el que Romney, en un debate de las primarias republicanas, abogaba por eliminar la agencia de desastres y pasar esa responsabilidad fijada en el Gobierno central a los distintos Estados; incluso a empresas privadas, si fuera posible. Sandy se convirtió en una estrategia más de campaña. Pero, así como los desastres naturales pueden im- pulsar en positivo la imagen de un político, también pueden perjudicarle. El presidente Obama fue bastante criticado en relación al vertido de petróleo en la Costa del Golfo, como lo fue el gobernador Christie por encon- trarse en Disney World durante una tormenta de nieve que afectó seriamente a la población. Otro caso bastante conocido es el del huracán An-


drew en Florida en 1992. El entonces presidente, George H.W. Bush, suspendió el rescate enviado a Florida con el argumento de que la ayuda ya estaba en camino. Sin embargo, esta tardó días en llegar. A pesar de que Bush declaró el estado de emergencia, la tormenta ya había desvastado gran parte de la región. Bush no estuvo informado sobre la magnitud real de los daños causados por la tormenta, pero, precisamente,


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