La foire
Depuis quelques années, j’observe dans mes
fleurs un genre de petit oiseau-mouche plus
aux
questions

gros que les insectes que je vois habituellement.
J’aimerais savoir ce qu’est cette bibitte, si ce
n’est pas un bébé oiseau-mouche. Ah, j’oubliais
cette bestiole entre dans les fleurs comme un
oiseau-mouche. J’en ai parlé à un ami et il doute
de ma théorie d’un petit oiseau-mouche.
Claude, Bellechasse
« Des bébés
oiseaux-mouches »
Ce drôle d’oiseau est en fait un papillon
Claude, votre ami a raison, ce n’est pas un oiseau-mouche,
même si on l’appelle communément le sphinx colibri (Hemaris
thysbe). Ne vous en faites pas : plusieurs personnes m’ont
déjà posé la question et faisaient le même rapprochement
que vous avec l’oiseau-mouche.
Appelé communément sphinx colibri, moro sphinx, sphinx
bourdon d’Amérique et sphinx fou, cet insecte est en fait
un papillon nocturne. Par principe, il ne devrait donc être actif
que durant la nuit ; cependant c’est habituellement le jour que
nous l’observons. La science entomologique le classe dans
le groupe des papillons de nuit à vol diurne. Toute une
gymnastique scientifique… Le genre Hemaris compte trois
représentants au Québec: le sphinx colibri, le sphinx gracieux
(Hemaris gracilis) et le sphinx du chèvrefeuille (Hemaris diffinis).
Un comportement similaire au colibri
Au premier coup d’œil, on peut facilement confondre ce papillon
avec le colibri à gorge rubis, d’où son nom commun de sphinx
colibri. Comme il peut se nourrir en vol stationnaire, il faut dire
que la ressemblance est parfaite, à part la taille. En plus,
comme notre seul oiseau-mouche indigène, il fait le tour des
fleurs du jardin, avec des déplacements rapides et précis.
De même, le battement de ses ailes est très rapide. On dit
qu’il peut exécuter jusqu’à 75 battements par seconde. Les
muscles qui lui permettent de voler sont donc très puissants.
Le sphinx colibri peut voler jusqu’à 50 km à l’heure. On peut
S Pyrale orpheline (Pyrausta orphisalis), un
autre insecte qui ressemble au sphinx colibri
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