Sur la route
« La famille qui a créé
le célèbre rhododendron ‘PJM’ »
En août 2008, j’ai eu l’opportunité de participer à une tournée des jardineries de la Nouvelle-Angleterre
avec les propriétaires et certains employés de 17 jardineries du Québec associées à la bannière
Passion Jardins. Entre autres, nous avons visité Weston Nursery à Hopkinton au Massachusetts,
une jardinerie familiale qui a été tenue et dirigée par quatre générations de Mezitt. J’y ai rencontré
le président actuel, Peter Mezitt et son père R. Wayne Mezitt, descendant directement d’Ed Mezitt,
le créateur du célèbre rhododendron ‘PJM’.
Une entreprise familiale
J’ai eu la chance de faire le tour de cette célèbre jardinerie avec Peter Mezitt. Lorsque
nous sommes arrivés dans la section des rhododendrons, j’ai vite senti à travers ses gestes
et ses propos l’importance que ces arbustes représentaient pour lui. C’était comme si les
globules rouges des quatre générations Mezitt circulaient directement dans son sang.
Au cours de notre visite, son père m’a remis un livre de 400 pages publié récemment
et intitulé Weston Nurseries Horticultural Book, une véritable bible horticole qui
témoigne du savoir-faire historique de cette prestigieuse famille en plus de nous
démontrer la passion actuelle de cette famille pour les végétaux en général.
Un rhododendron historique
À mon retour, je n’ai pu m’empêcher de jeter un coup
d’œil à la littérature reçue. Voici ce que j’y ai appris
tout en consultant le web.
Peter, le père d’Ed Mezitt, a reçu un rhododendron cueilli
par des missionnaires dans la région chinoise de la chaîne
de montagnes de l’Altaï, qui fut identifié plus tard comme
un rhododendron de Dahurie toujours vert (Rhododendron
dauricum var. sempervirens). Ed utilisa le pollen de cet
arbuste pour effectuer son premier croisement en 1939
avec le rhododendron de Caroline (Rhododendron minus
var. minus Syn. Rhododendron carolinianum). Il effectua
S Peter Mezitt, le président
ensuite une série de semis.
actuel de Weston Nursery
La première floraison de ‘PJM’, un rhododendron au feuillage
persistant, est survenue en mai 1945, sur un petit plant issu
de semis effectués l’année précédente par Ed Mezitt. Cette
obtention a marqué l’histoire de Weston Nursery et celle
du genre Rhododendron dans les régions froides de l’Amérique
du Nord. ‘PJM’, le nom de cultivar attribué à ce nouveau
rhododendron, honorait le fondateur de Weston Nurseries,
Peter J. Mezitt, le père d’Ed Mezitt. Peter avait bâti
S Rhododendron 'PJM'
sa réputation à sélectionner des plantes de choix, ce qui
a incité Ed, son fils, à hybrider le genre Rhododendron.
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