Número 5. Tercer Trimestre 2011
FOCUS UPS LATAM
eléctricas no son tan confiables deben tener parámetros de operación un poco más amplios que los que tendrían en otras regiones.
EFICIENCIA VS APAGONES
Una de las consecuencias de que los equipos entren por más tiempo en funcionamiento, radica en que conseguir la tan cacareada eficiencia energética supone un mayor problema en Latinoamérica si se quiere conseguir una alta disponibilidad, al mismo nivel que en otros países. “Efectivamente es un impacto, de hecho, la alta disponibilidad cuesta más cara cuando tenemos problemas de energía. Se tiene que utilizar más el equipo, hay más desgaste, se tiene que renovar más rápido y por supuesto también los consumos de energía son más altos y por tanto disminuye la eficiencia”, resalta Hector Martínez.
Por ejemplo, el tiempo de respaldo debe ser más elevado, en consecuencia se necesitan recargar las baterías en un tiempo más corto por lo que se consume más energía.
Asimismo, si las variaciones de voltaje están fuera de los rangos que normalmente se esperan del suministro eléctrico -entre un +10 y un -15% del voltaje nominal-, entonces se puede ampliar a los UPS la ventana de operación pero esto implica que se va a consumir más corriente para poder compensar estas distorsiones del voltaje, lo que implica que al final se está consumiendo más energía. “Por tanto, desafortunadamente, todo tiene un impacto en el consumo de energía y una baja
en la eficiencia de operación lo que aumenta los costos de las empresas”, explica Martínez.
INNOVACIÓN EN UPS
Los avances tecnológicos tratan de hacer frente a estas carencias de la red, buscando aumentar la eficiencia energética. Así ocurre con los UPS. “En Schneider Electric contamos con algunos productos que denominamos ultraeficientes. En ellos hemos introducido mejoras tecnológicas que nos han permitido reducir las pérdidas hasta solamente un 3% de energía, comparado con otras tecnologías que son el estándar del mercado en este momento y que desperdician un 8%”, asegura el ejecutivo de APC.
Para conseguir la eficiencia, la compañía está usando UPS sin transformador. También se están buscando esquemas que permitan hacer más eficientes las conversiones de energía dentro del UPS. Al parecer de Martínez, con nuevos diseños y arquitecturas internas de los UPS se logra que las pérdidas sean menores y se consigan niveles de eficiencia del 97%.
Otra línea de actuación figura en el apartado de las baterías, como por ejemplo los volantes de inercia que son sistemas de almacenamiento de energía que permiten mantener los UPS funcionando durante algún tiempo mientras entra a trabajar una planta de emergencia. “Pero esto en general en Latinoamérica todavía no se ha visto como una opción. Como decía más arriba, las pérdidas de energía en Latinoamérica son más prolongadas y con una
continuidad mayor, por lo que los volantes de inercia se ven como una tecnología que no se podría implantar de forma masiva en la región por este tema de la continuidad de las fallas”.
Desde APC by Schneider Electric se exploran, no obstante, nuevas opciones, como utilizar baterías un poco más grandes. En proyectos pilotos, se explora el uso de tecnologías alternativas como, por ejemplo, generar energía con celdas solares y conectarlas a bancos de baterías para ahorrar en el consumo de energía. “Pero todavía nada de esto es realmente masivo. En los data centers de alta disponibilidad se siguen utilizando los sistemas más tradicionales que son mucho más confiables o lo serán hasta que esas tecnologías no se comercialicen de forma masiva”, subraya el responsable de Schneider.
VISIÓN INTEGRAL
Al margen de todas las tecnologías individuales, Hector Martínez destaca la importancia de proporcionar una visión sistémica de toda la infraestructura eléctrica de un data center para ofrecer una solución a los problemas que puedan suceder dentro de la instalación eléctrica para afectar a la disponibilidad.
“Integramos desde los tableros a los componentes de protección como pueden ser supresores de transitorios y por supuesto un sistema de UPS que tenga confiabilidad. También la distribución hasta nivel del rack, porque muchos de los problemas de energía
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