VAN WIE ZIJN DIE OLIE- EN GAS RESERVES? Volgens hetzelfde GS-onderzoek uit 2009 springen er twee gebieden uit als het gaat om hun rijkdom. Voor de kust van Alaska zit waarschijnlijk nog dertig mil- jard vaten olie in de grond. Naar verwachting is tweederde van de onontdekte gasreserves te vinden in Arctic Alaska, west Arctisch Siberië en in het oostelijke deel van de Barentszzee. Noorwe- gen en Rusland maken allebei aanspraak op de gasreserves in dat gebied. Het opvallende van het Amerikaanse onderzoek is dat de reserves zich veel dichter voor de kust dan gedacht bevinden, waardoor duidelijk is van welk land de reserves zijn. President Obama gaf in 2011 het sein om de zoektocht naar olie in Alaska te hervatten.
WAT WIL SHELL IN ALASKA? Shell wil dit jaar tot drie putten boren in de Chukchizee en twee in de Beaufortzee. Die boringen zouden moeten bevestigen dat er zich in het gebied olie zit, die veilig en rendabel valt te exploite- ren. De boringen staan voor deze zomer gepland.
IS BOREN IN DIT GEBIED VEILIG? Veiligheid is de eerste prioriteit, zowel voor mens als milieu. Niet voor niets is Shell al vijf jaar bezig plannen te maken en technologieën te ontwikkelen om ongelukken te voorkomen, of de gevolgen zo beperkt moge- lijk te houden. Daarvoor is een breed pakket aan overlappende veiligheidsregels en voorzorgs- maatregelen opgesteld, varië- rend van het plaatsen van extra noodafsluiters in boorputten tot het onder bereik hebben van oliebestrijdingsvaartuigen voor het geval dat. Kijkend naar de ervaringen in het diepe water van de Golf van Mexico en de lokale omstandigheden (ondiep water, geen grote druk in veld) denkt Shell veilig in Alaska te kunnen werken.
MAAR MOET JE NIET GEWOON VAN HET ONGEREPTE POOLGEBIED WILLEN AFBLIJVEN? Dat is een keuze die onder andere afhangt van je kijk op de ontwikkeling van de toekom- stige vraag naar energie, en het gebruik van andere energiebron- nen. Daarnaast is er bij dit soort
zaken altijd de vraag hoeveel risico, of hoe weinig, je accepta- bel vindt om tot actie te kunnen overgaan. Die elementen kun- nen tot verschillende uitkomsten leiden. Shell meent op basis van ervaring, kennis en beleid veilig in de wateren van Alaska te kunnen boren.
HOE VAAK IS ER AL GEBOORD? In totaal is er meer dan vijfhon- derd keer in het Arctisch gebied van Alaska, Canada, Rusland en Noorwegen voor de kust geboord. Meer dan honderd- vijftig daarvan bevinden zich in de wateren van Canada en de Verenigde Staten, waarvan een derde in de wateren van de Beaufort- en de Chukchizee. Shell heeft 33 boringen in Alaska ver- richt, waarvan 32 op zee.
WAT MAAKT WERKEN IN ARCTIC ZO LASTIG? Het is afgelegen. Er heersen extreem lage tem- peraturen.
Een jaar kent een lange peri- ode met weinig licht, en een zeer korte periode waarin werken mogelijk is.
EEN POOL VAN IJS Het Noordpoolgebied omvat het gehele gebied boven de Noordpoolcirkel en wordt ook wel Arctis genoemd. De Noordpool en een groot gebied daarom- heen is bedekt met ijs. Dit is geen landijs zoals op de Zuidpool (Antarctica) of Groenland maar zee-ijs, dat veelal tussen de 1 en 4 meter dik is en bestaat uit bevroren oceaanwater. De Beaufort- en Barentszzee, onderdeel van de Noorde- lijke IJszee, worden daarom ook wel Arctische Oceaan genoemd.